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Il est bien probable que ces tremblements de terre dans le ter- 

 rain granitique et porphyrique du midi de la Russie ont occasionné 

 le soulèvement successif du terrain et la disposition des grands lacs 

 primitifs et des marais de la Russie méridionale, d'autant plus qu'ils 

 y existaient encore pendant les temps historiques sur une vaste 

 étendue. Car Hebodote décrit non seulement de grands marais, 

 mais aussi de grands lacs d'eau douce et des forêts, là où il n'y a 

 maintenant qu'une steppe aride ou de vastes plaines couvertes du 

 terrain noir , produit du dessèchement des lacs d'eau douce après 

 la destruction des forêts voisines. 



Encore maintenant nous voyons au midi du gouvernement de 

 Minsk les restes de cette dépression marécageuse, par laquelle la 

 rivière de Pripat coule avec tous ses affluents ; le niveau de cette 

 dépression est si bas qu'il se couvre au printemps après la fonte des 

 neiges entièrement de l'eau des rivières qui débordent de tous côtés 

 et même sur la route de poste. Cette dépression près de Béline et 

 à la frontière du gouvernement de Minsk aux environs de Pinsk et 

 des villes de Kobryne et de Proschani ne s'élève qu'à 480 pieds au- 

 dessus du niveau de la Baltique ; elle fait au sud la limite de la haute 

 plaine d'Avratyne, qui se prolonge de Tarnopole sur la frontière 

 d'Autriche vers l'orient aux villes de Proskourow, de Staro-Konstan- 

 tinow, de Makhnowka, et de-là au Dniester, de sorte que toute cette 

 région se divise en deux bassins fluviatiles. De la pente méridio- 

 nale de la haute plaine coule la rivière du Boug avec ses fleuves 

 collatéraux ; il y arrive aussi quelques affluents du Dniester. De 

 l'autre pente septentrionale viennent les affluents des rivières de 

 Pripat, la ïetereva , l'Ouscha , le Sloutsch, THoryne, le Styr, le Sto- 

 chod et beaucoup d'autres , dont le nombre est si grand que toute 

 la région située sur la pente septentrionale du haut-plateau d'Avra- 

 tyne ne forme que des marais impénétrables. 



Il existe aussi beaucoup plus vers le nord une autre haute plaine 

 mais beaucoup plus petite que celle d'Avratyne; c'est la plaine 

 d'Oschmàna qui s'élève près de Topyschki à 1030 pieds au-dessus 

 du niveau de la Baltique. Oschmana est situé à 50 verstes au midi 

 de Yilna et cependant le blé y mûrit 3 ou 4 semaines plus tard qu'à 

 Vilna, parceque la localité est beaucoup plus haute. 



Nous voyons beaucoup de fleuves y prendre leurs sources , la 

 Berezine, le grand Niémen , à l'ouest de Grodno, et d'autres fleuves 

 collatéraux du Pripat, l'Oressa, le Sloutsch, le Lan, la Zna, la 

 Sschtschara, la Jatziolda et tant d'autres. 



