DU LIDIEN IlNFÉRIEim D'ELZET-LES-BAINS (GARD) 27 



Remarques générales 

 sur les espèces de PalaBotherium de moyenne et de petite taille 



de lËocène supérieur. 



On sait que la première détermination des espèces de Palseolherium 

 est due à Georges Cuvier, qui, dans ses immortelles Recherches sur les 

 ossernenls fossiles^ créa les sept espèces : P. magnum, médium, crassum, 

 latum, indeferminatum, curtum et minus. Je laisserai de côté le P. minijs 

 qui appartient à un autre genre (Plagiolophus), ainsi que le P. magnum, 

 bien distinct par sa grande taille, pour ne m'occuper que des espèces de 

 moyenne et de petite taille. 



Il convient de rappeler d'abord que Cuvier a fondé ses espèces essen- 

 tiellement sur la considération des têtes, ainsi qu'il ressort jusqu'à l'évi- 

 dence de la lecture de l'article 7 (3, 4® éd., t. V, p. 117 et suiv.), intitulé : 

 Imposition de noms aux espèces ainsi déterminées d'après leurs têtes. 

 Ce n'est que dans des articles ultérieurs {'i</., p. 252), que l'illustre paléon- 

 tologiste essaie de rapporter à chaque espèce les pieds de devant et de 

 derrièrequi conviennent à chacune des têtes, et nous verrons qu'il semble 

 y avoir fort exactement réussi. 



Mais, même Cuvier se serait-il trompé en quelques points sur ces 

 rapprochements, qu'il n'en serait pas moins nécessaire, conformément 

 aux règles de la nomenclature, de prendre comme pièces types des espèces 

 les crânes ou parties de crâne énumérées par Cuvier dans les pages 118 

 à 120 de son ouvrage. Et cela dans l'ordre même où est faite cette énu- 

 mération, c'est-à-dire en prenant pour type d'abord la première pièce 

 citée, puis ensuite la seconde, la troisième et les suivantes, s'il en est 

 besoin. En cas. d'erreur de Cuvier, c'est la première pièce citée qui devra 

 toujours demeurer le type. 



J'ai cru utile de rappeler ces principes de nomenclature, parce que 

 mon savant confrère M. Stehlin, dans ses magistrales études sur les 

 Mammifères de VEocène suisse., a cru devoir abandonner les noms véné- 

 rables et presque glorieux imposés par Cuvier aux espèces de Palœo- 

 therium et les remplacer par des noms nouveaux provisoires, sous 

 prétexte que Cuvier n'a pas fait connaître les caractères spécifiques tirés 

 du système dentaire et qu'il aurait établi ses espèces essentiellement 

 d'après la fornie des os des pieds. Or, je viens de montrer que cette 

 dernière affirmation n'est pas exacte et que la définition des espèces de 



