330 KICEECHE IXTOKNO ALLA DISTEIBUZIOXE DEI COLORI NEL REGNO ANIMALE 



« 1° Vi è nella storia dello sviluppo dell'uomo un periodo nel quale mancò 

 al tutto il senso dei colori esistendovi semplicemente il senso della luce. 



« 2" Il senso dei colori si sviluppò originariamente dal senso della luce. L'ec- 

 citamento continuo degli elementi sensibili della retina dovuti all'azione della luce 

 aumentò a poco a poco e perfezionò il modo di funzionare della retina stessa in 

 modo che è giunta a distinguere, a sentire non solamente l'intensità, ma eziandio il 

 colore dei raggi luminosi. 



« 3° Il tempo che ciascun colore isolatamente deve impiegare per impressionare 

 la retina sta in ragione inversa della quantità di forza viva che ciascun colore pos- 

 siede. In altri termini, quanto più la quantità di forza viva è piccola e più tempo 

 ha impiegato la retina per distinguerla. I colori adunque dotati di una forte inten- 

 sità luminosa hanno impiegato un tempo minore che non quelli aventi una piccola 

 intensità luminosa ad impressionare la retina e ad eccitare in essa sensazioni speciali ». 



Nel 1878 W, E. Gladstone sostiene gli stessi argomenti (1). 



Le conclusioni del Gladstone e del Magnus vennero combattute da vari autori 

 fra i quali ricorderò il Dott. H. Dor (2) il quale sostiene non essere ammessibile la 

 teoria della evoluzione storica del senso dei colori. 



Nello stesso anno 1878 il Wallace (3) conchiude nel seguente modo intorno ai 

 colori degli animali. « Le varie cause del colore negli animali sono i mutamenti chi- 

 mici e molecolari della sostanza dei loro integumenti, o l'azione su di questi eserci- 

 tata dalla luce, dal calore o dall'umidità. 



« Il colore è pure prodotto da interferenza di luce dovuta a lamelle trasparenti 

 sovrapposte le une alle altre o a strie superficiali finissime. Queste condizioni elemen- 

 tari per la produzione dei colori si trovano ovunque nello involucro esterno degli 

 animali tanto che la loro presenza può essere considerata come normale e la loro 

 mancanza come eccezionale. 



« I colori sono fissati per selezione natui'ale o da questa secondo i vari scopi a 

 cui devono servire in colori scuri o imitativi, in colori per dissimulare, in colori vi- 

 vaci per avvertire o in speciali segni, sia pel facile riconoscimento di individui smarriti, 

 femmine o giovani, sia per difendere da un dii-etto assalto una parte vitale come nelle 

 grandi e brillanti ali di parecchie farfalle ed insetti. I colori sono prodotti e resi più 

 intensi dal processo dello sviluppo, sia dove l'integumento o i suoi accessorii sono sog- 

 getti a grandi estensioni o modificazioni, sia dove vi ha un superfluo di energia vi- 

 tale, come neir animale maschio generalmente e più particolarmente nella stagione 

 della riproduzione. 



« I colori sono più o meno modificati da molte cause, come per esempio la 

 natura dell'alimento, l'azione fotografica della luce e da alcuni agenti sconosciuti di- 

 pendenti probabilmente da particolarità chimiche del suolo e della vegetazione. Queste 



(1) Sur le sens de la couleur et pariiculièrenient sv.r la no'ion des couleurs dans Ilomlre. (Revue 

 internat. des Sciences par L.vness.a.n, voi. I, 1878, voi. II, 1878. 



(2) De l'ccolution lustoiiqtte du sens des couleurs. Réfutation des tbéories de Gladstone et de 

 •Magnus. Paris, 18*9. 



{^)-Tro2»ca.l nature. Londra, 1878. 



