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tavano uomini ci' indole molto malvagia , e l'aria (pag. ni) era ivi molesta molto e 

 fredda ; noi passammo in quel luogo due anni e tre mesi. Nel principio die vi ci 

 avevano rilegati, noi fummo molestati, per alcuni giorni, da grave fetore (1), che 

 è terribile a dirsi. Quegli che disse : « giudica me, ed io renderò il contraccambio, » 

 è Quegli in cui ponemmo tutta la nostra sollecitudine. Dopo quattro mesi che era- 

 vamo in quella oppressione , noi stendemmo simultaneamente le nostre mani al 

 Signore, a Colui che ha cura di tutti gli uomini che sperano in lui ; noi pregammo 

 con tutto il nostro cuore nelle afflizioni e nelle lacrime. Tosto ascoltò noi Quegli che 

 disse : « tu parli ancora, egli dirà : ecco io sono ivi (2). » 



Noi eravamo in una oscura spelonca, ove non avea modo di vedere l'un l'altro 

 affatto (p. iv) & non si sentiva che la voce di ciascuno di noi che pregavamo Cristo 

 nella nostra orazione, perchè ci aiutasse e si ricordasse di noi nella terra della nostra 

 umiliazione ; poiché i fratelli vescovi furono molto oppressi da quel fetore ed oscurità. 

 Imperocché quella spelonca era profonda nella terra , e chiusa da molte barre , ove 

 ci gettavano ogni giorno all' ora in cui il sole tramontava. I soldati ci guardavano 

 tutto attorno. Non avendo quindi alcuna speranza di vita ci rivolgiamo a Dio, 

 che salva coloro che sperano in lui ; epperò a lui erano stese le nostre mani ; 

 stando i nostri cuori appesi a Dio, benediciamo, inneggiamo a Cristo con canti spi- 

 rituali, ciascuno di noi vegliando, ed a vicenda ci consoliamo nelle parole della Scrit- 

 tura e con quelle deirEvangelio (p. v), consumiamo nella parola di Dio l'intera notte; 

 la parola di Dio è dolce alla nostra bocca più che miele e cera , noi ci rifacciamo 

 sulla costituzione dei nostri Padri santi, noi sopratutto ricordiamo le parole piene di 

 dolcezza , e le grandi meditazioni del beato Antonio , il portatore di Cristo, e del 

 beato Pacommio, l'uomo dei Profeti , che dimora nell" Egitto australe ; esse ci com- 

 movono come un musico , che tocca le corde della sua chitarra. Queste adunque 

 sono le nostre consolazioni, e noi ci rallegriamo vicendevolmente nel luogo in cui 

 siamo chiusi. Nel mezzo della notte sorgemmo in piedi tutti insieme, una gran luce 

 si fece in mezzo alle tenebre in cui eravamo avvolti. Allora si compì sopra di noi 

 la Scrittura : a quelli che seggono nelle tenebre e nelle ombre di morte la luce 

 splendette. 



Il luogo tutto poi essendo splendente piil che la luce del giorno, noi guardammo 

 e tutti subito (p. vi) vedemmo ritto in mezzo a noi il Signore. Egli stese la sua 

 mano santa sopra di noi e ci disse : Pace a voi tutti , la mia pace , che è mia, io 

 la dono a voi ; pace a voi, miei pastori fedeli, che guidate le mie pecore nella retta 

 via ; pace a voi , miei pescatori d' uomini , che gettate le vostre reti e prendete le 

 anime ; pace a voi , miei medici, che sanate coi vostri medicamenti, che curate Tu- 

 manità, acciocché non si putrefaccia nel peccato ; pace a voi, miei predicatori santi, 

 che avete confessato il mio nome sulla terra tutta ; pace a voi, o miei martiri atleti, 

 che avete testimoniato molte volte in faccia al re della terra contro gli Ariani. Ecco 



(1) La radice ó.6&ec, che non trovasi nel dizionario del Peyron, è data dal Parthey come parola 

 sahidica col sig liticato di odore , onde la traduzione letterale della nostra frase eTGe nfidpOC 

 nT<i(?6eG a causa del grave odore. 



(2) Isaia, LXV, 24. 



