TRASCRIZIONE DI ALCUNI TESTI COPTI DEL MUSEO TORINESE 169 



Allora sorsero, pregarono e si abbracciarono vicendevolmente, ei gli diede la pace 

 ed usci. 



Avvenne poi che separatici dal beato Antonio, rientrammo in Alessandria, e tre 

 giorni dopo morì il beato Antonio, e vennero a noi e ci annunziarono, clie riposò in 

 un buon sonno, e ci narrarono la vita sua beata, e noi la scrivemmo in un altro solo 

 volume, separatamente da questo, che fu compiuto in pace. Egli salì a Dio in gloria, 

 avendo lasciato dietro di se una pietra immobile nella contrada d'Egitto, ove la sua 

 vita è splendente per Cristo Dio, a cui egli si attaccò sin dalla sua fanciullezza. — 

 Gloria, a Dio sino alla fine dei secoli. Amen (1). 



(I) Atanasio, della cui vita un notevole episodio ci hanno conservato i nostri papiri, nacque nel- 

 l'anno -^96 dell'era cristiana in Alessandria da illustre famiglia. Dotato di felicissimo ingegno, compì 

 con molto onore i suoi studii nelle scuole dei grammatici e retori più in fiore a quei tempi, e )(Ocu 

 più che ventenne già scriveva contro l'Arianesimo, che allora infestava la Chiesa, opere piene di eru- 

 dizione. 



L'arcivescovo della sua città natale, Alessandro, uomo di molta dottrina ed invecchiato nelle lotte 

 contro le sette, lo volle, sebbene non fosse allora che diacono, compagno nel concilio di Nicea, che 

 l'imperatore Costantino, per togliere i dissidii sorti nella Chiesa Orientale, convocava in Bitinia nel- 

 l'anno 325, ove convennero dalle diverse parti della terra trecento e diciotto vescovi. In quelle adunanze 

 di tanti insigni prelati rifulse su tutti il valore del giovane Atanasio nel confutare le dottrine ariane. 

 Morto poco tempo dopo Alessandro, Atanasio, già preconizzato dal suo antecessore, fu dal clero e dal 

 popolo innalzato alla cattedra di Alessandria. Questo sommo onore accordato al loro più acerrimo 

 nemico , accrebbe vieppiù 1' odio degli Ariani contro di lui. Onde si fecero a combatterlo con ogni 

 sorta di accuse e calunnie , e riuscirono colle loro male arti a fare per ben cinque volte esulare il 

 santo vescovo dalla sua sede. 



11 suo primo esigilo ebbe luogo sotto il regno di Costantino, il quale alle accuse degli Ariani, e 

 colla speranza forse di ottenere più facilmente la loro conciliazione, nell'anno o35, senza udirne le 

 discolpe, confinò Atanasio a Treveri nelle Gallie. Ritornato in Alessandria dopo la morte di Costantino, 

 avvenuta nell'anno 337, ebbe nuovamente, sempre per la guerra degli Ariani, ad esulare due altre 

 volte mentre regnava l'imperatore Costanzio. 



La prima volta fuggì da Alessandria per sottrarsi alle persecuzioni di Geòrgie, che raccolto, col- 

 l'aiuto degli Ariani, un discreto numero di soldati, invase la città e si fece ad incrudelire colla plebe 

 cristiana che parteggiava per Atanasio, inondando di sangue le chiese, rubando i vasi sacri e violando 

 le vergini. 



Atanasio, dopo sei anni di vita raminga nei deserti della Tebaide, ritorna colla protezione divina 

 in Alessandria, ove è accolto dal clero e dal popolo con grandi feste, e costringe Georgio a fuggii'e 

 co' suoi settari. 



Sette anni dopo questo fatto , un altro Georgio , entrato con duemila soldati in Alessandria , oc- 

 cupa l'episcopato, e, preso Atanasio, lo consegna ad un certo Sunno, o come altri lo chiamano, Salis, 

 un cultore di idoli, perchè lo conduca con Liberio Romano e Dionisio Antiocheno all'imperatore in 

 Costantinopoli, ma con segreto ordine di ucciderli per via. Dio li scampò da queslo pericolo, ed Ata- 

 nasio venne con Liberio a Roma, ove stette sino alla morte dell'imperatore. 



Il quarto esigilo ebbe luogo sotto Giuliano l'Apostata, il quinto ed ultimo ai tempi dell'imperatore 

 Valente. Onde si può dire che dei quarantasei anni in cui tenne la cattedra arcivescovile di Alessandria, 

 quaranta anni passò in continui perigli e lotte, e solo negli ultimi sei anni della sua vita potè godere 

 di una tranquilla e non più turbata pace, ma affranto dagli anni, e più ancora dai lunghi travagli 

 cessava di vivere quasi ottuagenario nella sua città natale, nel mese di maggio dell'anno 373. 



S. Gregorio Nazianzeno che nell'anno 379, al giorno anniversario della sua morte, ne pronunziava 

 il panegirico, lo chiama il vescovo secondo l'ideale proposto da S. Paolo nella sua lettera a Timoteo. 

 « Egli , dice S. Gregorio , assiduo nei digiuni e nelle orazioni , insuperabile nelle veglie e nel salmo- 

 « diare, pronto a soccorrere gli indigenti, sapeva resistere ai potenti ed ai superbi, e farsi umile coi 

 € deboli. Le vergini ammiravano in lui il modello del celibato cristiano, le donne maritate il consi- 

 « gliere, i romiti la voce che eccita ed eleva il pensiero al cielo, coloro che vivono in sodalizio il le- 

 « gislatore , quei che si danno alle speculazioni filosotìche il provetto teologo. Egli era ai semplici 

 « guida , agli impetuosi freno , agli infelici consolatore , alla vecchiaia bastone d' appoggio , alla gio- 

 -* ventù pedagogo, alla povertà mano liberale , alla ricchezza dispensiero. Né basta. Le vedove loda- 



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