TERRAIN CRÉTACÉ DE SAINTE-CROIX. 27 



PÉRIODE RÉCENTE. 



Terrain erratique ou glaciaire. 



Nulle part il n'est plus intéressant qu'à Sainte-Croix d'étudier le terrain 

 glaciaire des Alpes. Il atteint ici, comme on le sait, sa limite supérieure et 

 arrive presque jusqu'au sommet du col des Étroits, qu'il ne franchit pourtant 

 pas, puisque, de l'autre côté, on ne rencontre guère de galets alpins. En 

 longeant l'Arnon dans le vallon du Collaz, on est étonné de la variété des 

 blocs étrangers. A côté des serpentines, gneiss et prologines, gisent des cal- 

 caires bruns et des blocs de grès vert à ammonites et hamites noires et dé- 

 formées, et sur l'urgonien blanc en place on trouve le calcaire à capro- 

 tines ou Schrattenkalk des Alpes. Mais c'est surtout du côté des Ptasses et 

 sur le replat qui y mène que l'on voit ces gros blocs de protogine, qui dis- 

 paraissent rapidement aujourd'hui qu'une espèce d'industrie exercée par 

 des Piémontais les exploite avec avantage pour doter les environs de belles 

 fontaines et d'escaliers commodes. 



Le menu du terrain glaciaire comble la vallée de Sainte-Croix jusqu'au 

 bord de la chaîne du calcaire rouge et recouvre en entier les étages crétacés 

 et tertiaires, sauf là où l'Arnon, en creusant son lit, les a mis à découvert. Du 

 reste, ce terrain présente les mêmes caractères qu'ailleurs et consiste, sui- 

 vant le relief du sol sous-jacent, en masses plus ou moins puissantes d'ar- 

 giles et de galets. On a du reste des preuves encore plus palpables de la 

 présence des glaciers sur les rochers au-dessus de chez Jaccart, où l'on voit, 

 en enlevant la mince couche de gazon qui les recouvre, les parois jurassi- 

 ques couvertes des plus beaux polis et de stries, dont la direction ainsi que 

 la nature indiquent assez l'origine glaciaire. 



Si le phénomène glaciaire alpin s'arrête au col des Étroits, ce n'est que 

 pour faire place au système glaciaire du Jura, du moins est-ce à son action 

 que nous attribuons les dépôts puissants de galets jurassiques qui , sous 

 forme de monticules arrondis et parfois assez élevés, couvrent le fond du 

 vallon d'Auberson près de la Prise-Périer. La puissance de ce dépôt con- 

 traste singulièrement avec son étendue limitée et le peu d'élévation des 



