TERRAIN CRÉTACÉ DE SAINTE-CROIX. 35 



qui porte ce qu'on nomme la première pièce vertébrale. Cette côte rede- 

 vient libre après l'épaississement et est par conséquent visible en dessus. 



On compte dans la carapace huit pièces costales, et on a l'habitude de 

 les numéroter de 1 à 8. Anatomiquement il y a neuf côtes, savoir : la petite, 

 qui est portée par la dorsale libre, et huit grandes qui sont portées par les 

 huit vertèbres dorsales faisant partie de la carapace. La première pièce 

 vertébrale de la carapace est donc un épatement porté par la seconde ver- 

 tèbre dorsale; la seconde pièce vertébrale correspond à la troisième vertèbre, 

 et ainsi de suite. De même, la première pièce costale résulte de la seconde 

 côte, la seconde de la troisième, etc. 



Je me borne, du reste, à rappeler ici cette discordance, et je ne propose 

 point de modifier la nomenclature reçue. Je continuerai à numéroter les 

 pièces vertébrales et costales de la carapace, en mettant le n° 1 sur la pièce la 

 plus antérieure parmi celles qui constituent cette carapace, et en négligeant 

 la vertèbre libre. Il n'y a aucun inconvénient à le faire dès que l'on est 

 bien d'accord sur la véritable signification de ces chiffres. 



Partant de cette base, je considère le fragment décrit comme appartenant 

 à la partie postérieure de la carapace. Je me fonde surtout sur la rapide 

 décroissance des vertèbres, dont les longueurs sont marquées, ainsi que je 

 l'ai dit, par les chiffres 75, 45, 55. Cette organisation n'a son analogue que 

 dans la portion de la carapace qui précède immédiatement la région li- 

 bre postérieure de la colonne épinière. On peut ajouter encore, comme 

 arguments, le fait que la face inférieure de notre fragment s'évase en avant 

 et se creuse en arrière, en une gouttière prononcée, comme cela a lieu dans 

 la région postérieure de la carapace des chélonées, et la direction des côtes 

 de plus en plus obliques et inclinées en arrière. 



La seule objection que l'on pourrait faire à cette détermination, est la 

 forme singulière de la pièce vertébrale antérieure. 11 y a peut-être là, comme 

 je l'ai dit, une anomalie individuelle; mais, dans tous les cas, cette forme 

 ne justifierait pas mieux une autre hypothèse. 



Si l'on veut préciser davantage la place des pièces qui composent notre 

 fragment, on ne peut guère recourir à d'autres caractères qu'à la place de 

 l'impression de l'écaillé, qui traverse notre troisième pièce vertébrale. Dans 

 le caret et dans la chélonée franche, ce sont les écailles vertébrales 1, 5, 5 



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