TERRAIN CRÉTACÉ DE SAINTE-CROIX. 45 



Les vertèbres dorsales des plésiosaures sont caractérisées par l'imparfaite 

 soudure des neurapophyses ou lames tectrices avec le corps, et par le fait 

 que les côtes sont portées par les neurapophyses elles-mêmes. Il résulte 

 du premier de ces caractères que les corps se trouvent ordinairement isolés, 

 privés de la partie annulaire qui protégeait la moelle épinière; et du second, 

 que l'on ne voit point sur leurs côtés de traces d'articulations correspon- 

 dant aux côtes. 



Dans les vertèbres cervicales, au contraire, les lames tectrices ou neura- 

 pophyses restent plus souvent en connexion avec les corps, et ceux-ci pré- 

 sentent toujours sur les côtés des impressions bien marquées, correspondant 

 à ces osselets costiformes qui remplacent les côtes dans cette région, os- 

 selets que M. Owen nomme pleurapophyses, et Cuvier, compléments des 

 apophyses ti^ansverses. 



Les vertèbres coccygiennes à neurapophyses plus faibles, ont sur les côtés 

 du corps des sortes de prolongements ou processus transverses. 



Nos vertèbres , avec leurs côtés bien lisses et avec leurs puissantes im- 

 pressions correspondant aux neurapophyses, appartiennent évidemment à 

 la région dorsale. 



BescripHon des grandes vertèbres.- 



DIMENSIONS: 



Irc 9e 



Longueur , 46 mm. 47 mm. 



Hauteur 58 » 60 » 



Diamètre horizontal des faces articulaires 65 » 66 » 



» » pris au milieu du corps S2 » 53 » 



Ces deux corps sont, comme on le voit, un peu plus larges qu'ils ne sont hauts, en 

 sorte que leurs faces articulaires forment à peu près une ellipse Iransverse très-peu allon- 

 gée. Leur forme serait même mieux exprimée par un cercle dont la partie supérieure 

 serait aplatie et subtronquée. Ces faces articulaires sont légèrement concaves, avec leur 

 milieu faiblement relevé en une protubérance irrégulière. 



La longueur est sensiblement inférieure aux deux autres dimensions. Les flancs sont 

 fortement et graduellement excavés , en sorte que , lorsqu'on regarde la vertèbre en 

 dessus, sa partie médiane est beaucoup plus étroite que les faces articulaires, et que 



