TERRAIN CRÉTACÉ DE SAINTE-CROIX. - 111 



nous borner exclusivement à l'étude des échantillons de Sainte-Croix. Nous 

 nous sommes au contraire aidés de celle d'une très-grande quantité de 

 Nautiles des terrains crétacés de Suisse, de France et d'Angleterre. Nous 

 nous sommes cru autorisés, à la suite de cette analyse plus étendue, à com- 

 pléter nos descriptions par quelques documents qui ne proviennent pas 

 exactement de notre champ d'études, et à figurer, à titre de comparai- 

 son, plusieurs échantillons plus complets que les nôtres. Nous avons eu 

 soin d'ailleurs, pour éviter toute erreur, d'indiquer soigneusement leur 

 provenance. 



La surface du test est lisse dans quelques espèces^ ornée de côtes dans 

 d'autres. Ce caractère, qui est un des plus apparents et dont on se sert avec 

 raison pour les diviser en deux groupes, demande cependant quelques 

 précautions dans son emploi. Les moules ne reproduisent pas toujours les 

 ornements du test: tantôt ces moules sont complètement lisses, tantôt ils 

 présentent une trace affaiblie des côtes. Nous devons cependant ajouter que 

 le premier cas ne risque pas d'induire très-fréquemment en erreur, car le 

 plus souvent ces moules participent plus ou moins à la nature des contre- 

 empreintes, c'est-à-dire qu'ils se sont en partie formés dans le moule creux 

 ou empreinte laissée par la coquille elle-même. Ils présentent ainsi or- 

 dinairement des traces locales des ornements superficiels. Il y a peu de 

 gisements dans lesquels une série un peu importante d'échantillons n'en 

 renferme pas quelques-uns qui soient suffisants pour décider si l'espèce a 

 été ou non ornée de côtes. 



La forme des côtes est quelquefois un caractère de premier ordre, par 

 exemple , pour le N. plicatus. Leur nombre et leur grosseur sont moins 

 importants et sujets à des variations; ils peuvent cependant servir dans 

 certaines limites. Nous avons trouvé que le moyen le plus exact d'estimer 

 leur nombre est de prendre, avec un compas, la longueur d'un rayon com- 

 pris entre l'ombilic et la ligne externe médiane, puis de porter cette lon- 

 gueur en arrière du point correspondant, et de compter les côtes dans cet 

 intervalle. On verra en général qu'elles augmentent de nombre avec l'âge. 



La grandeur de l'ombiUc est un bon caractère, qui paraît assez constant; 

 mais qui est d'un emploi difficile. Il faut remarquer en premier lieu qu'il 

 y a souvent sous ce point de vue de très-grandes différences entre le test 



