TERRAIN CRÉTACÉ DE SAINTE-CROIX. 115 



Il faut encore remarquer que l'ombilic varie quelquefois un peu avec 

 l'âge, mais dans des limites peu étendues. Quelques espèces ont l'enroule- 

 ment plus serré dans le jeune âge; chez d'autres, au contraire, et c'est le 

 cas de beaucoup le plus fréquent, l'ombilic se ferme de plus en plus. 



L'épaisseur de la coquille mesurée d'un flanc à l'autre, est un caractère 

 important, mais toutefois dans certaines limites. Elle présente quelques 

 variations individuelles et surtout elle se modifie avec l'âge; il arrive fré- 

 quemment, par exemple (Nautilus neocomiensis, etc.), que la coquille jeune 

 est beaucoup plus comprimée que l'adulte. Nous mesurons cette épaisseur 

 en comparant la plus grande largeur de la bouche avec le diamètre total 

 de la coquille pris dans son plan médian, et nous exprimons cette épaisseur 

 par une fraction décimale, le diamètre étant 1. Il faut faire une grande 

 attention aux compressions et aux dépressions qui sont fréquemment pro- 

 duites par -la fossilisation, et qui pourraient singulièrement altérer les 

 résultats. 



Une mesure assez pratique aussi est la comparaison de la longueur de 

 la bouche avec sa largeur. On peut la prendre de deux manières : soit en 

 mesurant la longueur totale, soit en prenant sur le plan médian la distance 

 comprise entre le bord externe et le retour de la spire. Nous préférons 

 cette dernière méthode comme étant plus rigoureuse, et dans les dimen- 

 sions que nous donnons plus bas, cette longueur ainsi mesurée est indi- 

 quée par une fraction (ou un nombre fractionnaire), la largeur de la bouche 

 étant 1. 



L'on remarque souvent à la base de la cloison, vers le retour de la spire, 

 un petite dépression qui arrive jusqu'à être infundibuliforme et à se pro- 

 longer quelquefois en arrière en un petit cône '. Dans ce cas, elle rappelle 

 un peu le siphon, mais elle n'est pas percée (du moins nous n'avons jamais 

 vu de trou). Quelques auteurs l'ont décrite comme un second siphon (Sower- 

 by, N. inœqualis), mais c'est à tort, et cette petite cavité n'a point été tra- 

 versée par un ligament. D'autres paléontologistes (d'Orbigny, etc.) lui ont 

 donné l'importance d'un caractère spécifique; ce qui n'est pas admissible, 

 car elle ne s'observe guère que dans le jeune âge. Il est facile de s'en con- 



' Voyez pi. XVII, fig. 3 c; pi. XVIU, fig. 3 et 6, et pi. XIX, fig. 4 et 5. 



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