114 PALÉONTOLOGIE SUISSE. 



vaincre en cassant des nautiles adultes. On verra dans beaucoup d'espèces 

 la dépression bien marquée sur les plus petites cloisons , sans en trouver 

 aucune trace sur les grandes '. On pourra faire une remarque analogue sur 

 le Nautilus pompilius. 



De tous les caractères le plus important, le plus constant et celui dont 

 l'emploi est le plus facile , est la place du siphon sur la cloison. C'est un 

 des éléments essentiels pour fixer les rapports d'une espèce, et nous avons 

 dû, en conséquence, chercher à mettre autant de précision que possible 

 dans son appréciation. La place de ce siphon oscille à peu près dans l'éten- 

 due de la moitié médiane de la cloison, c'est-à-dire que les plus internes 

 sont environ au quart de sa hauteur, mesurée depuis le retour de la spire, 

 et les plus externes aux trois quarts de cette même hauteur, ou à un quart 

 mesuré depuis le bord externe. Le plus grand nombre ont des positions in- 

 termédiaires. Ces Umites ne sont dépassées que dans un très-petit nombre 

 d'espèces. 



Pour déterminer ces positions, on peut se servir de différentes méthodes. 

 La plus rigoureuse serait peut-être de coucher une mesure sur la ligne 

 médiane de la cloison en la forçant de s'infléchir suivant sa courbure, de 

 prendre la longueur de cette ligne médiane pour unité et d'indiquer la 

 distance comprise entre le siphon et le retour de la spire par une fraction. 

 Cette méthode aurait deux inconvénients : le premier, d'être difîicile à 

 pratiquer; le second, de donner des résultats inexacts pour peu que la 

 cloison fût fracturée sur son bord externe, ce qui arrive très-fréquemment, 

 vu son amincissement. 



Une seconde méthode, plus exacte encore, consisterait à pratiquer une 

 section médiane dans le nautile et à mesurer, dans la direction d'un rayon, 

 la hauteur de la cloison (ou du dernier tour) et la distance du siphon au 

 tour précédent; mais une pareille section est rarement possible et ne réus- 

 sirait pas toujours. 



Nous nous sommes servis d'un procédé plus simple et qui nous paraît 

 suffisamment exact, quoique un peu moins rigoureux. Nous mesurons la 



■ Voyez en particulier la pi. XK, qui représente le Nautilus Clementinus , d'Orb. La figure 4 est celle 

 d'une cloison jeune où la dépression de la base est très-marquée et en forme de cône. La figure 5 repré- 

 sente Tirapression de l'emboîtement de ces cônes. Dans la fig. 3 , au contraire , la dépression a disparu. 



