TERRAIN CRÉTACÉ DE SAINTE-CROIX. 115 



hauteur de la cloison en appuyant une des pointes du compas contre le 

 retour de la spire, et l'autre sur la partie antérieure du bord externe; nous 

 mesurons ensuite la distance directe du siphon au premier de ces points 

 (retour de la spire) , et nous exprimons cette distance par une fraction , la 

 hauteur de la cloison étant prise pour unité. Rigoureusement il convien- 

 drait de mesurer ces deux distances sur une même ligne droite, mais il 

 est à remarquer que, vu la brièveté des cloisons, le rayon qui mesure la 

 hauteur sur la ligne directe, et celui qui la mesure en aboutissant au bord 

 de la cloison, sont presque égaux, et qu'il est infiniment plus facile de 

 fixer le point qui correspond au second. Cette méthode très-facile a l'avan- 

 tage sur la première que nous avons indiquée, d'être indépendante des 

 fractures de la partie externe de la cloison; car, en supposant qu'une partie 

 soit détruite , le résultat sera presque le même , d'après ce que nous avons 

 fait remarquer sur la presque égalité des rayons qui mesurent la hauteur. 

 Les légères erreurs que l'on pourrait commettre sont inférieures aux va- 

 riations individuelles. Cette méthode s'applique également bien aux cloi- 

 sons isolées et aux nautiles complets. Nous en avons mesuré une quantité 

 considérable des uns et des autres, et nous nous sommes convaincus que 

 le chiffre indiquant la place du siphon est constant dans la grande majo- 

 rité des espèces, surtout si on les prend au même âge. Dans les plus varia- 

 bles, nous avons rarement constaté des différences qui dépassent 10 % 

 (c'est-à-dire S^/o en dessus et en dessous de la moyenne); elles restent 

 ordinairement en dessous de 3 ou 4 %. Nous avons cru reconnaître que, 

 dans les échantillons très-adultes, le siphon tend à se rapprocher un peu 

 du milieu , mais dans de faibles limites. Il est évident qu'il faut négliger 

 les échantillons comprimés ou déprimés, ainsi que les cloisons dont le bord 

 interne ne serait pas intact. 



On peut partager les nautiles crétacés en deux groupes, qui sont: 



1° Les nautiles à côtes (Nauiili radiati), ornés de côtes et de sillons ar- 

 qués ou anguleux. Ils ont tous la région externe arrondie. 



2° Les nautiles lisses (Nautili lœvigati) dont le test est orné seulement 

 de stries d'accroissement, au moins à l'âge adulte. 



J'ai dit plus haut que la distinction des espèces présentait des difficultés; 

 on doit donc s'attendre à ce que leur synonymie soit embrouillée. Ainsi 



