116 PALÉONTOLOGIE SUISSE. 



que nous le montrerons plus loin, elle est quelquefois presque inextricable. 

 Une des principales causes de cette confusion tient, ainsi que nous avons 

 eu occasion de le déplorer pour bien d'autres genres, à la manière dont 

 ont été interprétées les espèces établies par les anciens auteurs, et en 

 particulier par Sowerby. Les descriptions et les figures du Minerai Con- 

 chology sont en général très-imparfaites, et les paléontologistes qui ont 

 plus tard mis de la précision dans l'étude des nautiles, ont souvent trans- 

 porté les noms de l'auteur anglais à des espèces qui n'y avaient pas droit. 

 Nous reviendrons plus loin sur ces questions en traitant de chacun des 

 groupes dans lesquels nos espèces sont réparties. 



PREMIÈRE SECTION 



NAUTILES ORNÉS DE COTES. 



(Naulili radiati.) 



Ces nautiles forment un groupe qui est spécial à l'époque crétacée; ils 

 sont tous caractérisés par des côtes rapprochées, séparées par des sillons 

 étroits, ordinairement plates et comme imbriquées quand le test est con- 

 servé, plus arrondies dans le moule. Dans la plupart des espèces, elles sont 

 fortement arquées en avant sur les flancs et forment sur le côté externe ou 

 dos un sinus dirigé en arrière. Dans une espèce (N. plicalus) elles sont 

 composées de chaque côté de trois lignes presque droites, se rencontrant 

 sous des angles aigus. 



Les espèces à côtes arquées se ressemblent beaucoup, et c'est à elles 

 que l'on peut surtout appliquer ce que nous avons dit plus haut sur la 

 difficulté de la synonymie et sur la manière dont on a interprété les descrip- 

 tions de Sowerby. Pour éclaircir autant que possible ces questions difficiles, 

 il est nécessaire de reprendre l'historique de l'établissement des diverses 

 espèces, en commençant par les plus anciennes. 



La première de ces espèces crétacées à côtes arquées qui ait, à notre 

 connaissance, été décrite et figurée, est le N. undulatus, Sow. (Min. Conch., 

 pi. XL), du grès vert de Nutfield (lower green sand). Cette espèce ou va- 

 riété, sur laquelle nous reviendrons, est remarquable par ses grosses côtes 



