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La letteratura medica è molto ricca di osservazioni fatte sull'uomo nelle più 

 svariate malattie, dove può comparire il fenomeno di Cheyne Stokes, ma riguardo 

 allo studio fisiologico di questo fenomeno nell'uomo, sono rarissime le ricerche gra- 

 fiche. I tracciati che pubblicai nel mio libro Fisiologia dell'uomo sulle Alpi, sono tanto 

 evidenti, e presi sopra un numero così grande di persone sulla vetta del Monte Rosa, 

 da obbligarci a considerare il tipo respiratorio di Cheyne Stokes come un fenomeno 

 caratteristico della respirazione sulle Alpi nella veglia e nel sonno. 



Riguardo alla letteratura ho nulla da aggiungere a quanto trovasi nelle mie 

 pubblicazioni precedenti, e il prof. Luciani riassume, colla sua grande competenza, 

 la bibliografia moderna sulla respirazione di Cheyne Stokes nella Fisiologia del- 

 l'uomo (1). Dopo che Traube .aveva considerato il fenomeno di Cheyne Stokes non 

 come esclusivamente proprio del centro nervoso respiratorio, ma come un fenomeno 

 d'importanza generale che appartiene pure agli altri centri nervosi della vita (2), molti 

 fissarono la loro attenzione sulla respirazione periodica per studiare la natura della 

 funzione ritmica normale dei centri nervosi respiratori. Avendo osservato il profes- 

 sore Fano che nelle tartarughe la respirazione periodica persiste anche quando si 

 mettono nell'ossido di carbonio, nell'idrogeno, o nell'azoto, ammise che esista un ritmo 

 periodico automatico del respiro, che servirebbe come di base per spiegare il feno- 

 meno di Cheyne e Stokes (3). 



'Tale fatto fondamentale di un impulso destinato a modificare con delle pause 

 e dei periodi di attività i moti del respiro, rimarrebbe però mascherato dalla sopra- 

 eccitabilità normale del centro, che nelle condizioni fisiologiche non lascierebbe ope- 

 rare scopertamente l'impulso periodico. Contro questa dottrina sta il fatto che la 

 maggior parte degli animali e degli uomini muoiono con una progressiva diminu- 

 zione dell'eccitabilità, senza che compaia la respirazione periodica. Negando che esista 

 un automatismo periodico preordinato che opera come impulso fondamentale, quando 

 non sia mascherato dalla eccitabilità del centro respiratorio, ho supposto che, data 

 un' ascissa la quale rappresenti l'eccitabilità normale, le pause nel fenomeno di 

 Cheyne Stokes si producono quando la curva delle variazioni della eccitabilità scende 

 sotto il livello dell'ascissa. Per spiegare la respirazione periodica sulle Alpi non dob- 

 biamo considerare l'ascissa dell'eccitabilità normale, ma un'altra ascissa che rappre- 

 senti l'intensità normale degli eccitamenti, ed in particolar modo la quantità dell'a- 

 nidride carbonica contenuta nel sangue: quando la curva delle variazioni di questo 

 eccitamento scende sotto l'ascissa, noi abbiamo le pause del respiro. Questo dico 

 solo come un avvertimento preliminare, perchè il lettore veda dove tende questo mio 

 lavoro. Io mi trovo in condizioni perfettamente opposte a quelle stabilite dalla dot- 

 trina di Traube, perchè mentre egli considerava i periodi di Cheyne Stokes come 

 l'effetto della diminuita eccitabilità del centro respiratorio sotto l'influenza di grandi 

 quantità di acido carbonico, io studio la respirazione periodica quando fa difetto l'a- 

 cido carbonico. 



(1) L. Luciani, voi. I, pag. 452. 



(2) L. Traube, Zur Tìieorie des Cheyne Stokes'schen Athmungsphanomens, * Berliner klin. Wochen- 

 schrift „, 1894, pag. 211. 



(3) G. Fano, Sulla respirazione periodica e sulle cause del ritmo respiratorio, " Lo Sperimentale „, 

 1883, pag. 33. 



