3 LA RESPIRAZIONE PERIODICA, ECC. 29 



Dopo Traube, che fu il fondatore dell'analisi fisiologica del fenomeno di Cheyne 

 Stokes, Luciani (1) ripigliando questo studio, applicò al centro respiratorio il con- 

 cetto dell'automatismo, quale l'aveva prima formolato Giovanni Miiller, considerando 

 come causa determinante dei periodi di Cheyne Stokes le oscillazioni nell'interno 

 movimento nutritivo, alle quali corrispondono altrettante oscillazioni dell'eccitabilità 

 dell'organo medesimo. Luciani aveva dimostrato fino dal 1879 che l'attività funzio- 

 nale dei centri respiratori non sia sempre una diretta ed immediata dipendenza delle 

 condizioni stimolanti e nutritive estrinseche ad esse. Studiando in un secondo lavoro 

 la respirazione periodica nell'uomo, mostrai nel 1885 (2) l'indipendenza dei vari centri 

 respiratori, anche per riguardo al fenomeno di Cheyne Stokes, e stabilii che non esiste 

 un rapporto assolutamente costante fra l'azione meccanica che provvede alla venti- 

 lazione dei polmoni, e la parte chimica costituita dalla nutrizione dei centri nervosi 

 respiratori. 



Dopo una lunga serie di osservazioni fatte sull'uomo e sugli animali, avendo 

 osservato che il fenomeno di Cheyne Stokes appare tutte le volte che nei centri 

 nervosi si produce uno stato analogo al sonno, ammisi come la più semplice di tutte 

 le spiegazioni che le pause del respiro siano prodotte dalla tendenza al riposo dei 

 centri respiratori. Nel sonno vi è una diminuzione dell'eccitabilità e mentre i centri 

 respiratori tendono a riposarsi, si dimenticano, per così dire, di respirare, e l'orga- 

 nismo non si accorge di questa breve pausa del respiro. Questo era il concetto col 

 quale per mezzo dell'eccitabilità decrescente dei centri respiratori, cercai di spiegare 

 la respirazione periodica, mentre rimaneva costante l'eccitamento. Le osservazioni 

 contenute in questa memoria considerano un nuovo fattore nella produzione del feno- 

 meno di Cheyne Stokes, quello della eccitazione diminuita, quale si produce nel- 

 l'acapnia. 



§ 2. 



Osservazioni fatte ad Alagna (1191 m.), 

 al Col d'Olen (2865 m.) e alla Capanna Gnifetti (3647 ni.). 



Nella pianura io non ho mai la respirazione periodica, neppure nel sonno: il 

 ritmo e la profondità dei moti respiratori sono uniformi. Quando compare in me la 

 respirazione periodica essa è prodotta da un'azione cerebrale sui centri del respiro. 

 Ho già pubblicato i tracciati scritti sopra di me, i quali mostrano l'influenza della 

 distrazione sul respiro: ma questi tracciati non devono confondersi con quelli della 

 respirazione periodica prodotta dall'aria rarefatta e per distinguerli ne riproduco 

 uno come esempio. 



Il giorno 8 agosto 1903 ad Alagna, dove mi fermai circa 15 giorni per alle- 

 stire la quarta spedizione, scrivo il respiro toracico prima di accingermi all'escur- 



(1) L. LnciANi, Del fenomeno di Cheyne Stokes in ordine alla dottrina del ritmo respiratorio, 

 " Lo Sperimentale „, 1879, pag. 30. 



(2) A. Mosso, La respirazione periodica, " Memorie della R. Accad. dei Lincei „, 1885. 



