29 LA RESPIRAZIONE PERIODICA, ECC. 55 



inspirazione più debole, cui succede una seconda ed una terza più forte, così posso 

 ammettere come probabile che la coscienza si destasse verso la metà del periodo 

 dell'attività respiratoria, perchè dopo sentivo compiersi 4, o 5 movimenti spontanei, 

 che divenivano sempre più superficiali. Appena i movimenti diventavano impercet- 

 tibili, perdevo la coscienza. Per conoscere la durata di questi periodi, svegliai il 

 Dr. Marro pregandolo di osservare la mia respirazione periodica coll'orologio a se- 

 condi e di prendere degli appunti. Stetti circa mezz'ora voltato dalla parte opposta 

 della candela e vedendo che i periodi non comparivano e che io non potevo più 

 addormentarmi, spegnemmo il lume e pregai il Dr. Marro a non occuparsi più di me. 

 L'eccitazione cerebrale, l'essermi seduto sul letto, l'aver acceso la candela e spiegato 

 al Dr. Marro cosa doveva fare, la soggezione di sapermi osservato, mi impedirono 

 di addormentarmi. 



" Credo che solamente dopo un'ora prendessi sonno; il letto era duro, perchè 

 fatto da una materassa sottile messa sul pavimento. Io soffrivo un dolore nelle 

 gambe, come una leggiera ischialgia; un dolore cupo e profondo, senza che compri- 

 mendo lo sciatico provassi maggiore molestia. Sentivo questo dolore nel destarmi, 

 poi esso scemava nel periodo della respirazione profonda e tornava a rinforzarsi in fine 

 quando cessavano i moti del respiro. Mi sono pure accorto che avevo un sussulto 

 nelle gambe tutte le volte che mi svegliavo. Altre volte invece di un sussulto erano 

 parecchie scosse muscolari ed una specie di tremito che mi prendeva nelle gambe tutte 

 le volte che mi svegliavo. Ciò che mi dava maggiore molestia era il senso di oppres- 

 sione, col quale mi svegliavo periodicamente. Fatte poche inspirazioni profonde avevo 

 da esse una sensazione di benessere, dopo succedeva una pausa, nella quale tornava 

 sensibile una leggiera molestia di oppressione e il dolore dell'ischialgia, e ciò nulla- 

 meno tornavo a dormire e cessava la coscienza. 



" Per conoscere quanto erano lunghi i periodi contavo le respirazioni appena mi 

 svegliavo; il massimo che ne contai fu dieci, il minimo quattro. Generalmente ne 

 contavo cinque, o sei; e mi accorgevo che andavano digradando, cosi che le ultime 

 respirazioni erano molto deboli, e la pausa era breve. Appena cessava il respiro con- 

 tavo 1.2.3.4 ; questo facevo per conoscere quanti secondi trascorrevano nella 



pausa. Io so, a questo modo, contare i secondi con sufficiente esattezza e quindi posso 

 dire che rimanevo desto per circa 8 secondi. Più spesso capitava però, che io mi 

 addormentassi, dopo aver contato fino a 5, o 6 secondi; e credo che succedessero 

 parecchi periodi respiratori nel sonno, prima di svegliarmi nuovamente. Altre volte 



cominciavo a contare 1. 2. 3 coll'intervallo di un secondo, appena mi svegliavo (e mi 



accorgevo che era divenuto profondo il respiro), ma non riuscii mai a contare più di 

 15 secondi. Queste esperienze dimostrano come la coscienza presenti essa pure delle 

 oscillazioni con degli oscuramenti e dei periodi di attività sincroni alle pause ed 

 agli aggruppamenti delle respirazioni „. 



I clinici furono i primi ad osservare che durante la pausa del respiro nel fe- 

 nomeno di Cheyne Stokes si produce l'abolizione completa della coscienza: l'aver 

 osservato questo fatto sopra di me in condizioni fisiologiche, spero potrà indurre altri 

 fisiologi ad analizzare meglio la natura della respirazione periodica. Noto intanto che 

 non basta il sonno per produrre il fenomeno 4i Cheyne Stokes anche nell'aria rare- 

 fatta sulle alte montagne : perchè, come succede in me e nel prof. Galeotti, possiamo 

 russare profondamente senza che compaiano i periodi del respiro. 



