ANTONIO VALLISNERI 



I MODERNI CONCETTI INTORNO AI VIVENTI 



RICERCHE 



DI 



LORENZO CAMERANO 



Approvata nell'adunanza del 22 Gennaio 1905. 



" Non è poco l'essere stati i primi veggendo in 

 " barlume in mezzo alle tenebre ciò che altri hanno 

 " distinto in mezzo alla luce. 



" Vi sono alcuni un po' troppo teneri e delicati, 

 " che al solo sentire il nome antico si turbano, e 

 " in guise strane si contorcono : segno che infra le 

 ' nubi i bei raggi di luce, che soventi scappano, 



o che sotto alle medesime sono, veder non sanno, 

 " non perchè non vi sia, ma perchè non possono, 

 " o talento e modo non hanno per ritrovarla „. 



Vallisneri , Dialogo primo, Della curiosa 

 origine degli sviluppi e de' costumi ammi- 

 rabili di molti Insetti (Vallisneri, Opere, 

 voi. I, p. 15. Venezia, Seb. Coleti, 1733). 



Le assennate parole sopra riferite che il Vallisneri (1) mette in bocca a Malpighi 

 in un supposto suo dialogo con Plinio devono essere innanzi alla nostra mente quando 

 noi studiamo le opere del Vallisneri stesso e degli altri grandi naturalisti italiani 

 dei secoli andati e vogliamo mettere a confronto l'opera loro coi concetti moderni 

 intorno ai viventi. 



Dalla storia dell'evoluzione del pensiero umano risulta che le grandi correnti si 

 vengono formando a .poco a poco come da piccoli ruscelli che in un dato momento 

 storico si riuniscono, abbattono qualunque ostacolo e cambiano faccia alla Scienza. 



Per ciò che riguarda il modo di intendere i viventi, in loro stessi e nei loro 

 rapporti cogli altri corpi naturali, la grande corrente di idee che con Carlo Darwin 

 scavò una breccia formidabile nella barriera teologica della fissità continua delle specie 

 dall'epoca della creazione del inondo, ha le sue sorgenti nella antica filosofia greca 

 e ricevette nello svolgersi dei secoli numerosi contributi che non solo la mantennero 

 viva, ma a poco a poco l'accrebbero. Talvolta il ruscello scomparve ad un tratto alla 



(1) Si suole oggi scrivere Vallisnieri; il suo nome esatto è tuttavia Vallisneri, come si legge a 

 capo delle sue opere stampate. 



