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vista dell'uomo in un dato luogo e per un certo tempo, ma ricomparve più rigoglioso 

 in altro luogo e in altro tempo. 



Il Vallisneri, coi contributi importantissimi da lui portati alla conoscenza delle 

 leggi che regolano i fenomeni vitali e coi suoi concetti fondamentali intorno al modo 

 di intendere i viventi, venne, non solo a mantenere viva la corrente di idee detcrmi- 

 nata in Italia dal Redi, dal Malpighi, ecc., ma l'accrebbe di molto. 



Se ci è lecito continuare ad esprimerci con linguaggio figurato, potremmo dire 

 che l'opera del Vallisneri fu come quella di un ruscello che debba farsi strada fra 

 molteplici ostacoli: essa con abilità e prudenza grandissima seppe scorrere fra i molti 

 ostacoli della censura rigida e sospettosa, e fra l'intricata e soffocante vegetazione 

 della teologia e della scolastica. 



Giovanni Canestrini, che ebbe tanta parte nella divulgazione delle teorie evolu- 

 tive Darwiniane in Italia , esce alla fine dei suoi studi " Per l'evoluzione „ (1) in 

 queste parole: " Noi possiamo imparare molto dagli stranieri, ma rincresce il vedere 

 che questi ignorano- quasi affatto ciò che si fa da noi, ed è poi penoso il doversi per- 

 suadere, che i nostri uomini, mentre sanno scovare ogni più insignificante articolo che 

 si stampi all'estero, non conoscono o fingono di non conoscere quanto siasi fatto nel 

 nostro paese „. 



Il Vallisneri venne e viene ingiustamente dimenticato dagli storici della Zoologia 

 o ricordato solo di sfuggita; mentre l'opra sua pel trionfo del metodo sperimentale 

 negli studi relativi ai viventi fu grande ed efficacissima, e molti dei fatti da lui 

 osservati costituirono un prezioso aumento del patrimonio scientifico. 



È sembrata a me cosa di qualche interesse, e credo che il lettore, che scorrerà 

 le pagine che seguono, sarà meco d'accordo, il ricercare nell'opera complessiva del 

 Vallisneri, ciò che egli, per servirmi delle sue stesse parole, ha " visto in barlume 

 in mezzo alle tenebre „ ; il ricercare " i bei raggi di luce che sovente scappano in fra 

 le nubi „ in rapporto ai moderni concetti che si riferiscono ai viventi. 



L'impulso a fare le ricerche che seguono intorno alle opere del Vallisneri mi 

 venne dal Prof. Guido Mazzoni, il quale, or non è gran tempo, mi inviava in co- 

 municazione un raro opuscolo di Gioachino Brognolico, nel quale sono pubblicate alcune 

 lettere inedite del Vallisneri stesso (2). 



Fra queste lettere, quella diretta al Signor Ab. Antonio Conti a Venezia, in data 

 16 aprile 1727, è particolarmente interessante per noi nel brano seguente: 



" Io poi sono uscito felice Romito dalla Antenorea Tebaide pieno zeppo di bene- 

 dizioni e d'indulgenze, che dritto dritto mi manderanno in Paradiso. che bel vivere 

 in quella beata quiete : andare a tavola a suon di campanello, e mangiare colla testa 

 nel sacco, come fanno taciti e cheti i muli la biada. Siano pur benedette queste di- 

 vozioni (3) dove si profitta l'animo e il corpo, e benché nel cassettino della mia tavola 



(1) Per l'Evoluzione. Recensioni e studi. Torino, Unione Tip.-Editrice, 1897, pag. 232. 



(2) Dodici lettere inedite di Antonio Vallisnieri, pubblicate per cura di Gioachino Brognolico, 

 Il Rinascimento „, anno I, fase. 1-4. Poggia, coi tipi di P. Pascarelli, 1895. 



(3) Il ritiro in qualche convento per esercizi spirituali. 



