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si antichi, come moderni, in mille guise cercato, ne mai ben inteso, ne incontrasta- 

 bilmente spiegato, se non ricorriamo a' lumi limpidissimi della nostra santa, infallibile, 

 eterna Fede „. 



" È d'uopo servirsi dei dogmi, de' misteri, e de' precetti della medesima, nella 

 maniera appunto che i Medici delle Pillole loro si servono, cioè giudicarle, senza altro 

 ricercare, per ottime, e senza disaminarle, e con ferma credenza della loro bontà a 

 chiusi occhi inghiottirle; imperocché chi in tal modo le prende, sente il giovamento 

 desiderato di sua salute, o conservata, o ricuperata, si conforta, si assicura, e con- 

 solato, e contento vive quieto e senza paura d'errare ; ma chi al contrario con pazza 

 curiosità cerca d'esaminarle, e masticandole, e assaporandole pensa di conoscere il 

 loro arcano modo di operare, se gli guasta il palato, s'imbarazza, e si confonde, riu- 

 scendogli amare, incapibili, e disgustose, onde non può più, se non con forza tormen- 

 tosa, ingoiarle, e mattamente stomacato per lo più le rigetta, o stupito le rifiuta, 

 riuscendo allora quasi incurabile il suo male, da libero per ordinario vivendo, e im- 

 medicato morendo ecc. „. 



L'arte oratoria ha le sue licenze e queste, come è noto, non furono piccole nel 

 secolo in cui visse il Vallisneri; ma io non posso non trovare per lo meno molto 

 strano il paragonare " i dogmi ed i precetti della nostra santa, infallibile, eterna 

 fede „ (come sopra è detto) alle pillole dei medici. Badate, si dirà, queste non sono 

 parole del Vallisneri, ma del Signor N. N. Il Signor N. N. od il Signor N. N".*** 

 sono personaggi che non raramente si incontrano nelle opere stampate del Vallisneri 

 e che cortesemente si prestano a discutere i punti più pericolosi delle teorie intorno 

 ai viventi e che spesso esprimono le idee più ardite, avendo cura di lasciare sempre 

 in una modesta penombra il Vallisneri, per modo che questi si presenti come profon- 

 damente ossequente ai detti delle Sacre Carte e dei valenti teologi dei tempi passati 

 e del suo tempo. A compiere questo lavoro, quando non intervengono i Sig. N. N., 

 si trovano pronti, " l'avversario „ o " gli avversami „. La lettura delle opere stam- 

 pate del Vallisneri ha lasciato in me l'impressione che dietro il Sig. N. N. si nascon- 

 desse senz' altro il Vallisneri stesso, tanto più se si tien conto della singolare ras- 

 somiglianza dello stile delle lettere in discorso con quello del nostro Autore. 



Artifizio questo non raro : ricordo a questo proposito Benoit de Maillet, il quale 

 nei primi anni del XVIII secolo era giunto a conchiudere ad una trasformazione delle 

 specie e ad una teoria dell'evoluzione, che nelle sue linee generali precorreva le idee 

 moderne. Egli aveva contro di se da un lato le autorità ecclesiastiche, che lo denun- 

 ziavano come " libero pensatore „ e dall'altro Voltaire, che lo poneva in ridicolo come 

 fanatico. Egli pensò di mettersi al coperto da ogni persecuzione mascherando il suo 

 nome e presentando il suo lavoro come un sogno che un saggio indiano esponeva ad 

 un missionario cristiano. È noto che il suo stratagemma non riuscì. Più fortunato a 

 questo riguardo fu il Vallisneri. 



Antonio Vallisneri fu uomo amante del quieto vivere e fine conoscitore del suo 

 tempo e degli uomini; prese moglie nell'anno 1692 ed ebbe dieciotto figliuoli. 



Giannartico Co. di Porzia, nella sua " Notizia della vita e degli studi del 

 Kavalier Antonio Vallisneri „ (1), così descrive l'ambiente degli studi in cui si trovò il 



(1) Notizie eoo. tratte delle memorie da lui vivente affidate a Giannartico Co. di Porzia, e da 

 questi indirette al Reverendissimo Padre Lettore F. Carlo de' Conti Lodoli Revisore de' Libri per 



