13 ANTONIO VALLISNERI E I MODERNI CONCETTI INTORNO AI VIVENTI 81 



lavoro si dovette compiere dalle menti più illuminate, quante lotte si dovettero com- 

 battere, e quanto sangue versare per giungere alla scienza moderna, che pur tuttavia 

 si impernia sui concetti fondamentali della filosofia greca. 



Anche dell'opera darwiniana si può dire che essa non racchiude forse nessun 

 principio generale assolutamente nuovo e tuttavia ad essa si deve in massima parte 

 il trionfo della teoria della evoluzione. 



Antonio Vallisneri, tenuto stretto conto delle condizioni della scienza intorno ai 

 viventi al suo tempo (1), compie un' opera analoga a quella di Carlo Darwin nel- 

 l'epoca nostra; egli riuscì con lunga e pertinace lotta a far trionfare idee generali 

 intorno alla vita ed ai viventi che segnarono un progresso grandissimo e spinsero la 

 Scienza a percorrere la strada che la condusse alle teorie moderne. 



Vediamo anzitutto come il Vallisneri intendesse il modo di studiare i fenomeni 

 della natura. 



" Anche il caso serve alle volte di buon maestro. Bisogna colpire all'improvviso 

 qualche fiata la natura medesima, imperciocché allora sorpresa ne' suoi lavori mostra 

 fino nel fondo '1 suo seno „ (2). 



" A chi non sa una cagione, ed a chi cerca saperla senza le necessarie esattis- 

 sime diligenze, ogni apparenza gli fa gran caso, e passano agli amatori, o venditori 

 di novità i sospetti per evidenza. E così s'empie il capo di pregiudizi, che traman- 

 dati a' nepoti, e fatti loro bere, per così dire, col latte, restano indelebili nell'animo 

 de' medesimi, e massimamente, se a difendere l'antichità si impegnano, e se sono 

 fabbricati di certa pasta tenace, e dura, che difficilmente lascia i primi impressi ca- 

 ratteri „ (3). 



Parlando della creduta nascita delle Anitre da uova che esse depongono sulle 

 travi e sui legni che sono in mare, pur ritenendo che " quantunque abbia del raro; 

 non ha però tanto dell'improbabile come quella dei Vermi convertiti in Parpiglioni 

 e de' Parpiglioni in Uccelli „, aggiunge: " ma io, come sapete, troppo d'ogni cosa dubito, 

 quando con le mani o cogli occhi proprii non tocco, e vedo „ (4). 



(1) È noto che Antonio Vallisneri nacque il dì 3 maggio 1661 nella Rocca di Tresilico, capitale 

 d'una vicaria di Garfagnana, e che morì a Padova il 18 gennaio 1730. 



(2) Op. cit., Dialogo primo, voi. I, pag. 15. 



(3) Dialogo primo, op. cit., voi. I, pag. 28. 



(4) Nella risposta alla lettera del Rev. Padre D. Antonio Maria Borromeo (op. cit., voi. I, 

 pag. 312) intorno alla questione " come seguisse la prima generazione dei vermi nel corpo di 

 Adamo ed Eva nello stato d'innocenza „, il Vallisneri dice: " che valeva prendermi briga di cose 

 tanto occulte e lontane da noi, non sapendo se sia pena, o legge, o se creati in quello, o per qual 

 fine creati, contentandomi di considerarli, come stanno al presente, come al presente vivono, e di 

 nipote in nipote propagando si vadano. Io sono, o Riveritissimo Padre, uno di que' grossolani Filo- 

 sofi, che nelle cose Fisiche non s'alza molto da Terra . . . „ e dice di non voler tentare un viaggio 

 " fino colà dove non trovo che tenebre sacrosante, e dove ogni umano intendimento per sublime 

 che sia, si confonde, e si perde, trovando più occasione di venerare que' sacri detti con un rispet- 

 toso silenzio, che di volerli nettamente comprendere „. 



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