21 ANTONIO VALLISNEEI E I MODERNI CONCETTI INTORNO AI VIVENTI 89 



Nel concetto fondamentale sopra espresso del Vallisneri " che la Natura è sempre 

 la stessa, particolarmente nell'ordine dei viventi, è racchiusa l'idea moderna della 

 uniformità delle leggi che regolano i fenomeni della sostanza vivente, e quindi di 

 tutti i viventi. E che questo fosse il pensiero del Vallisneri risulta da ciò che egli 

 dice ripetutamente intorno alla importanza dello studio della struttura e delle funzioni 

 degli " animali bruti „ per comprendere la fisiologia e la struttura dell'uomo, concetto 

 questo che più tardi il Buffon espresse chiaramente dicendo " che la struttura del- 

 l'uomo sarebbe al tutto incomprensibile se non esistessero gli animali „ e che oggi 

 è universalmente accolto. 



Molto importante pure è ciò che Vallisneri dice intorno ai Mostri. Oggi appunto 

 le ricerche della scuola sperimentale zoologica tendono a mettere in chiaro non solo 

 le leggi che regolano il normale costituirsi degli organismi : ma anche le leggi che 

 regolano le formazioni che noi diciamo anormali, poiché anche queste sono rette da 

 leggi come già ammetteva il Vallisneri. 



Anche l'idea che gli animali sono perfettissimi nel loro " essere „ è corrispon- 

 dente a quella moderna che ciascun animale, per molteplici cause e per diverse 

 vie, giunge ad essere perfettamente adattato all'ambiente nel quale vive e che quindi 

 l'idea di perfezione è in questo caso da intendersi puramente in senso relativo e non 

 assoluto come veniva intesa prima del Vallisneri; e come venne poi da molti intesa 

 anche in alcuni periodi di tempo dopo. 



L'altro concetto fondamentale della Filosofia Naturale del Vallisneri, come sopra 

 ho detto, è quello " della catena degli esseri „ della " progressione e della connes- 

 sione, che hanno insieme tutte le cose create „ . Ripetutamente il nostro Autore insiste 

 sopra questa idea: ma dove egli l'ha svolta più lungamente si è nella sua Lezione 

 accademica che ha appunto per titolo " Intorno all'ordine della progressione e della 

 connessione, che hanno insieme tutte le cose create „ (1). Essa incomincia così : 

 " Auendo l'Illustrissimo Sig. Abbate Antonio Conti (2) Nobile Veneziano, fatta ono- 

 revole ricordanza della mia dissertazione nella sua Risposta al Signor Nigrìsoli, in 

 cui espongo per serie l'Ordine della progressione, e dirò così, della Scala di tutte le 

 cose create, insieme legantisi, e formanti quella oltremirabile armonia, che in questa 

 gran Mole osserviamo, mi sono veduto impegnato, a pubblicarla, tanto più, che dallo 

 stesso, e da altri amici sono stato, a ciò fare, istantemente pregato. Sentano le sue 

 parole, e poi sentiranno le mie „. Benché (dice) (3) tutti i corpi organici siano perfetti 

 in ordine al fine, a cui sono destinati, nulladimeno, allorché si confronta la compo- 

 sizione, e l'uso de' loro organi, facilmente si scopre, che negli uni v'ha più d'arte, e 

 di consiglio, che negli altri. Il lavoro non pare né così industrioso, né così delicato 

 nelle piante marine, come nelle terrestri, nelle Chiocciole, e negli Zoofiti, come negli 

 Insetti, ne' pesci, e nelle bestie. Questa ineguaglianza d'artificj era necessaria, per 



(1) Opere citate, voi. II, pag. 284. 



(2) È lo stesso personaggio al quale il Vallisneri diresse la lettera riferita in principio di questo 

 lavoro e che doveva essere amico suo intimo e fidato non solo; ma con lui concordante nelle idee 

 di Filosofia naturale. 



(3) Risjwsta del Sign. Abbate Co: Antonio Conti etc. alla difesa del " Libro delle considerazioni 

 intorno alla generazione de' viventi, etc. „. Venezia, Jacopo Tommasini, 1716, pag. 71. 



Sepie II. Tom. LV. l 



