27 ANTONIO VALJLISNERI E I MODERNI CONCETTI INTORNO AI VIVENTI 95 



affinità con quelli che lo precedono, e che lo seguono, e non abbia stretti rapporti 

 cogli altri anelli distanti. La meditazione degli oggetti abitatori del mare fa cono- 

 scere ad evidenza, che quasi ogni ordine si congiunge con vari altri ordini, e che 

 ogni spezie, di cui ciascuna però si avvicina a delle altre affini per molti caratteri 

 analoghi, si allontana poi da queste stesse per altre qualità essenziali, onde appros- 

 simarsi ad oggetti degli ordini differenti. Tali riflessioni mi condurrebbero ad adot- 

 tare l'altra opinione immaginata, e, a dir vero, imperfettamente abbozzata dal nostro 

 Donati, quella cioè che considera la progressione de' corpi organici, come una serie 

 di fila, che incontrandosi, e allontanandosi formano quasi una rete; o l'altra pure 

 messa in campo da un uomo, il di cui spirito vivace non era poi sempre giusto 

 (l'autore del libro De la Nature) e la quale bene analizzata che sia, si può in parte 

 ridurre all'ultima esposta, e consiste in considerare la serie degli Esseri come una 

 serie di sbozzi dalla Natura in tutti i modi cangiati, diversificati, ed a mano a mano 

 perfezionati, onde modellare gli Esseri più perfetti, per giungere alla formazione della 

 sua più grande opera, l'Uomo „. 



Poiché ho menzionato l'opera dell'Abate Giuseppe Olivi, mi si conceda che io 

 ricordi qui alcuni concetti generali di questo Autore che ebbe mente limpida e fina- 

 mente osservatrice (1) e più largamente spregiudicata di molti altri naturalisti del 

 suo tempo. Il Capitolo IV è intitolato: " Rapporti degli Esseri colle località „; in esso 

 si trovano le notevoli affermazioni seguenti: " La convenienza, e il rapporto degli 

 Esseri colle varie situazioni da loro elette, è una legge, che, quantunque modificata, 

 è tuttavia costante in Natura, la quale popolando i mari vi ha sparso tanti Esseri, 

 la cui differente costituzione esige una diversa combinazione di circostanze. Se una 

 spezie ritrova quelle, che le sono favorevoli, essa vi prospera; rifugge poi dalle situa- 

 zioni o incomode o fatali alla sua esistenza „. 



L'A. dopo aver parlato dei caratteri diversi che gli animali marini presentano 

 secondo il fondo in cui si trovano, dice : " Si vede pertanto che le qualità dei luoghi 

 si comunicano ai loro abitanti, e che o la Natura ha proporzionato e collocato gli 

 Esseri nelle circostanze che loro sono più favorevoli, o più propriamente parlando, 

 che gli Esseri stessi si eleggono le dimore opportune ed analoghe alla propria natura „. 



" Ma tale rapporto' tra gli Esseri e la località, e cotesta influenza dei siti in 

 modificare le produzioni, e in comunicare ad esse le qualità loro proprie, diviene ma- 

 nifestissima, allorché alcune produzioni più adattate ad un fondo di un dato genere, 

 si ritrovano, per qualche accidentalità non rara ad effettuarsi, trasportate e trapian- 

 tate in un fondo straniero : allora confrontando gl'individui della stessa spezie cre- 

 sciuti in due o tre differenti fondi, si può vedere, com'essi si siano modificati relati- 

 vamente alla natura del fondo, in cui vissero „ . 



Questi concetti fondamentali l'Olivi seguì in tutto il suo lavoro per la valutazione 

 dei caratteri specifici. Dal lavoro stesso si vede che il nostro A. dava una grande 

 importanza allo studio dell'azione dei vari agenti fisici sulla formazione dei caratteri 

 degli animali. Egli fa: " ricerche chimiche intorno la causa della colorazione in rosso 



(1) Cfr. anche il recente mio lavoro: L'Abate Giuseppe Olivi e la " Somatometria „ moderna, 

 Boll, dei Musei di Zool. e Anat. comp. di Torino „, voi. XX, 1905. 



