29 ANTONIO VALLISNERI E I MODERNI CONCETTI INTORNO AI VIVENTI 97 



più giudizio di noi, e finalmente l'uomo Se dunque consideriamo questa catena e pro- 

 gressione di anime, e se veggiamo che nelle cose sensibili Iddio non ha voluto far salti, 

 pare che venga legittima la conseguenza che tutte quante le anime siano di una stessa 

 natura, lo che se non fosse, o che gran salto mortale si farebbe dall'anima dei bruti 

 materiale all'immortale dell'uomo che sarebbe lo stesso che dire da un orologio ad un 

 vivente ! „. 



Nel capitolo precedente si è veduto come il Bonnet seguisse in massima parte 

 gli stessi concetti del Vallisneri intorno ai rapporti reciproci dei viventi ; il Bonnet 

 si occupò a lungo della questione dell'anima degli animali ; ma nei suoi : " Essais 

 analytiques sur les Facultés de l'Ante „ (1), nella sua " Palingenèse philosophique „ (2), nei 

 suoi " Essais de Psychologie „ (3), e nella stessa " Contemplation de la Nature „ (4), 

 si è ingolfato in lunghe discussioni di carattere più che altro teologico e scolastico, 

 che oggi ci appaiono di nessuna importanza. 



Nella questione che ci occupa il Vallisneri deve indubbiamente essere conside- 

 rato come un precursore importante delle idee di Erasmo Darwin e del Lamarck. 

 Nella storia della Zoologia si deve riparare alla dimenticanza nella quale fino ad 

 ora venne ingiustamente lasciato. 



Ricercando nelle opere del Vallisneri quali concetti egli avesse intorno alla ori- 

 gine dei viventi, si giunge a conchiudere che egli seguiva in massima parte l'idea 

 di Sant'Agostino (idea che al suo tempo era accolta da vari teologi e professori di 

 Sacra Scrittura e fra gli altri dal Tonti (5) ) cercando in questa teoria sostegno alla 

 sua della non esistenza della generazione spontanea e che " niuno animale nasca da 

 sé, ma che tutti siano sviluppi „ . Egli a lungo discorre di ciò nel suo lavoro intorno 

 alla " Istoria della generazione dell'uomo e degli animali „ (6). Nel capitolo XIV 

 (Parte 2 a ) intitolato: " Sentenza di S. Agostino, intorno la Creazione, e la Genera- 

 zione dell'Uomo, degli animali, e delle piante, molto uniforme a quella de' Moderni 

 difensori degli sviluppi „ si legge: " Dimostra pure esser falso (cita qui l'opera del 

 predetto Tonti) che Agostino il Santo abbia inteso, che tutte le cose future sieno 

 state prodotte da Dio, solamente con quella ragione che abbia donato alle loro cagioni 

 la sola virtù di produrre; imperciocché insegna il sapientissimo Dottore, che Dio 

 allora creò così insieme tutte le cose, che inserì in cadauna loro cagione, i futuri 

 suoi generi e nature di fatto, quasi semen quoddam, et primordiale esse, che nella 

 nostra sentenza vuol dire, gli inviluppi, o il compendio primo di ciò, che col tempo debba 

 manifestarsi; di manierachè, dovendo essere cavati fuora nella successione de' tempi 



(1) (Euvres compi, (op. cit.), voi. XIV, 1782. 



(2) Idem, P. I-XI, voi. XV, 1783. 



(3) Idem, voi. XVII, 1783. 



(4) Idem, voi. VII-VIII-IX, 1781. 



(5) De rerum creatione. Patavii, 1714. Apud Josephum Corona. 



(6) Opere citate, voi. II, pag. 194 e aeg. 

 Sekie II. Tom. LV. 



