31 ANTONIO VALLISNERI E I MODERNI CONCETTI INTORNO AI VIVENTI 99 



il Vallisneri il concotto seguente, di cui qui va pure tenuto conto: " Non suole la 

 Natura operare con modo retrogrado, come veggiamo, anche nelle piante, e in tutto 

 il genere degli animali, e insino nel formare i metalli, o nel ferruminare, dirò così, 

 le pietre. Cioè, ridotta che ha a un certo grado di perfezione una cosa, stabilite le 

 fibre, i nervi, i muscoli, e tutto il complesso delle altre parti, non torna in dietro a 

 sfasciare il già fatto, e organizzato, e nuovo ordine non incomincia, parlando dell'in- 

 dividuo medesimo „. 



È anche opportuno riandare qui il concetto dominante del nostro Autore che 

 " gli animali son già perfettamente formati prima ancora, che appariscano, e che 

 intanto appariscono, in quanto si sviluppano „ (1). 



Nel ragionamento contro l'idea che la fermentazione possa dar origine agli ani- 

 mali (2) il Vallisneri dice : " in un clima pertanto gli stessi Animali nascerebbero 

 con una certa foggia di struttura, e con altra foggia in altro clima diverso : con 

 un certo temperamento, nascendo tra pantani, e traile arene, tra gli sterpi, e con 

 un altro temperamento nascendo trall'erbe, lungo i fiumi, e su le pareti, e dentro il 

 forato dorso degli Animali ; con certo moto di generazione, quando il Sole cuocesse, 

 e agitasse i Sali, e Zolfi d'un tei'reno arido, e magro, e con un altro modo quando 

 il calor sotterraneo fomentasse ciò, che la freschezza delle rugiade, e l'umidità delle 

 piogge avessero impinguato; in una parola tanta sarebbe la diversità degli Animali 

 in un'istessa spezie, quante le combinazioni, e le combinazioni delle combinazioni, che 

 potessero farsi delle qualità del terreno, del Clima, dell'ambiente, del Sole, e di tutte 

 le agitazioni della Natura. Tanta moltitudine adunque, tanta varietà, tanta confusione 

 di moti non può accordarsi con quell'esattezza, con quell'ordine, con quella costanza 

 di proporzioni, che la Natura inviolabilmente conserva nella formazione degli Ani- 

 mali. Anzi negli aborti, e ne' mostri medesimi, nei quali ella non confonde mai una 

 spezie coll'altra, ne mai toglie loro la sembianza della spezie, benché ne sconcerti 

 l'esattezza della struttura, o col trasportare, o col moltiplicare, o variamente inne- 

 stare, o troncare le loro membra. Quindi ne da semi dell'Apio crescer può l'Apio 

 volgare degli Orti, ne da semi del Dauco, la Pastinaca Silvestre, e fole sono le Arpie, 

 i Centauri, gli Ipogrifi, le Sfingi, e tutto ciò, che di nuovo, di mostruoso, e di orribile 

 inventò la fervida, e capricciosa fantasia de' Poeti „. 



Dai punti citati e da altri analoghi che qua e là si leggono nelle opere 'del 

 Vallisneri appare che egli non aveva il concetto di una trasformazione ed evoluzione 

 degli animali come lo si ha presentemente e ciò pare a me non richieda speciale 

 discorso per essere dimostrato. In realtà nei concetti del nostro autore traspare 

 sempre l'idea fondamentale di Leibnitz della legge di continuità aggiunta ad un con- 

 cetto vago del principio di perfezionamento Aristotelico. Ma in complesso egli ammette 

 che l'apparire degli animali più elevati proviene da sviluppo di germi preesistenti ; 

 ma non dovuto ad evoluzione per modificazioni di forme a struttura più semplice; 

 così pure non ammette il semplificarsi della struttura di forme elevate in causa di 

 speciali adattamenti a circostanze determinate di vita. 



(1) Opera sopraeitata, pag. 199. 



(2) Idem, pag. 199. 



