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Pare a me che il Vallisneri, così fine osservatore dei fenomeni naturali, così 

 famigliare come medico colle miserie della natura umana, la quale è tanto lontana 

 dalla perfezione, non dovesse prendere tanto sul serio le sue stesse parole sopra 

 riferite, e contro alle opiuioni portate, ad esempio, dall' " eruditissimo e curioso 

 P. Gio. Menochio della Compagnia venerabile di Gesù „ cita le parole seguenti di 

 S. Tommaso: " Quidam dicunt, quod animalia, quae nunc sunt ferocia et occidunt 

 alia animalia, in statu ilio (dell' innocenza de' Primi Padri) fuissent mansueta, non 

 solum circa hominem, sed etiam circa alia animalia; Sed hoc est omnino irrationa- 

 bile. Non enim per peccatum hominum natura animalium est mutata, ut quibus nunc 

 naturale est comedere aliorum animalium carnes, tunc vixissent de herbis, sicut 

 leones et falcones „ . 



Nella lettera in risposta a Filippo del Torre vescovo d'Adria (1) il Vallisneri 

 esce in queste parole : " Siamo dunque d'accordo, che quando i fanciulli nascono, 

 particolarmente co' vermi attuali nel corpo, possano questi (se trovano tutti i neces- 

 sari requisiti) crescere sterminatamente di numero, manifestarsi molto presto infin 

 coll'odore, o uccidere anche i pazienti, se co' rimedi opportuni non si cacciano fuora, 

 come ha veduto dagli esempi apportati, e come la continua osservazione in quella 

 tenera età lo dimostra; ma che questa debba essere una necessità di natura, o del- 

 l'indole fecondissima de' medesimi, può sospettarsi. Ha voluto il sommo Dio mostrare 

 la sua infinita onnipotenza, e grandezza col fare, che non solamente tutti gli animali, 

 ma tutte le piante abbondino d'un' innumerabile quantità di semi, quasi con lusso 

 d'una più che reale magnificenza, come notò il Levenocchio ne' semi delle piante e 

 particolarmente del Fico, ed io osservai nelle uova de' Pesci, d'altri animali men 

 nobili, e segnatamente degli Insetti; i quali tutti se nascessero, o nati arrivassero 

 alla destinata grandezza, guai al Mondo, guai a noi, che non vi sarebbe luogo per 

 alimentarli, o scampo per difenderci dagli eserciti dei medesimi, come qualche volta 

 in alcuni luoghi è succeduto ; come, pochi anni sono, succedette nelle campagne di 

 Roma, per una prodigiosa quantità di topi, che tutte le biade ingordamente deva- 

 starono. Ma vi vogliono tante condizioni a fare, che nasca e cresca a maturazione 

 una pianta, o un animale, che si conta per rarità, o per miracolo, se tutte o tutti 

 nascono, o nati v'arrivino, come giornalmente veggiamo nelle biade, che si seminano 

 o negli animali grandi e piccoli, che si nutriscono, e per non partirmi dagli Insetti, 

 ne' bachi da seta, che pur sono con tanta gelosia custoditi. Il medesimo si discorra 

 de' nostri vermi. tutti non nascono, o nati non crescono, o cresciuti non vivono, 

 o non si fecondano, per essere di tempera troppo delicata, o gentile, soggetti anche 

 essi alle inclemenze del Mondo piccolo come gli Insetti, e gli altri esterni viventi 

 sono soggetti alle inclemenze del Mondo grande „. 



Nel dialogo primo ripetutamente menzionato (2) il Vallisneri fa dire al Malpighi : 

 " Questa è una legge posta in questo basso mondo dal Facitore supremo, ch'io non 

 ho ancora bene capita, cioè, che il maggiore divori sempre il minore, e ne sia tiranno, 

 avendolo costantemente osservato in ogni grado di vivente sì volatile, sì quadrupedo, 

 come acquatico, ecc. „. 



(1) Opere citate, voi. I, pag. 291. 



(2) Opere citate, voi. I, pag. 23. 



