37 ANTONIO VALLISNERI E I MODERNI CONCETTI INTORNO AI VIVENTI 105 



Si potrebbe domandare come il Vallisneri intendesse la posizione dell'uomo nella 

 Natura e i suoi rapporti cogli altri animali. Dalle parole che sono venuto preceden- 

 temente riferendo appare qua e là il concetto che il Vallisneri considerava l'uomo 

 come un anello, il più elevato, della catena degli esseri, e non come un essere a 

 parte retto da leggi speciali. Ciò egli esprime chiaramente colle parole seguenti (1) : 

 " Avete sentito, o Signori, come in breve tempo ho scorso tutto il vastissimo Imperio 

 della Natura, con qual'ordine è sapientissimamente disposto, e governato, come noi, 



CHE SIAMO I PRIMI, ABBIAMO UN'EVIDENTISSIMA CONNESSIONE, E QUASI DIREI PARENTELA 



con gli ultimi, e gli ultimi con noi, come in tanta varietà d'Animali vi sieno sempre 

 le stesse stessissime universali leggi, e come i gradi gli facciano a poco a poco, e tanto 

 insensibilmente differire, che non paiano più quelli, e finalmente, come si passi dolce- 

 mente da un genere all'altro, e come tutti siamo indissolubilmente per tante parti 

 incatenati a tutti „ (2). 



Ecco qui espressi in modo formale concetti altamente moderni che mostrano nel 

 Vallisneri mente dalle vedute larghe e mente spregiudicata. Queste parole unite a 

 quelle della lettera privata, riportata in principio di questo lavoro, intorno all'anima, 

 fanno collocare il Vallisneri molto più in alto del Bonnet nella serie dei Naturalisti 

 filosofi seguaci dei principii generali del Leibnitz. È strano tuttavia, come già ho 

 detto, che mentre tutti parlano del Bonnet (3), nessuno ricordi il Vallisneri che pur 

 tuttavia precorse di molto il Bonnet e molti altri per l'ampiezza e, diciamo pure, 

 per la modernità, di idee intorno al modo di intendere i viventi ed i loro fenomeni, 

 malgrado egli si trovasse in un tempo ed un ambiente nel quale le discussioni teo- 

 logiche e scolastiche avevano ancora molta importanza e molto potevano i loro so- 

 stenitori. 



Nelle parole seguenti, in fine, si può trovare accennato il rapporto che corre 

 fra lo sviluppo ontogenetico e quello filogenetico, secondo le leggi di Giovanni Miiller 

 e di E. Haeckel. " Sappiamo inoltre (4), che Iddio creò prima tutti gli animali, e 

 si riserbò in ultimo a fabbricare la più perfetta di tutte le creature, la più composta, 

 la più bella, la più a' nostri occhi intrigata, e ricoperta, eh' è l'Uomo. Volle che in 

 questa si rinchiudessero tutte le lor perfezioni, e tutti i gradi, che passano, prima, che 

 giungano all'ultimo, ma con amore distinto, e con una certa, dirò così, gelosia della 



(1) Dissertazione intorno alla connessione delle cose create, Opere citate, voi. II, pag. 291. 



i2) Seguendo il concetto generale qui espresso il Vallisneri nel suo lavoro ripetutamente men- 

 zionato : Istoria della generazione dell'uomo e degli animali (Opere cit., voi. II) istituiva confronti " fra 

 la nascita d'una Pianta e dell'Uomo ; dato il Sistema de' vermi spermatici e delle uova, fra la nascita 

 della Rana e dell'Uomo, fra la nascita delle Mosche, delle Galle e dell'Uomo, fra la generazione 

 della Vipera e dell'Uomo, fra la nascita de' Polli e dell'Uomo, fra la nascita del Bombice o Bacco 

 da seta e dell'Uomo, fra la nascita delle Formiche con quella dell'Uomo „. 



(3) Confronta anche V. Akiola: Un evoluzionista del secolo XVIII, " Boll. Musei di Zoologia e 

 Anat. comp. della R. Università di Genova „, n. 90, 1900. 



(4) Istoria della generazione dell'uomo e degli animali, Opere citate, voi. II, pag. 109. 



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