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non perchè mi persuada in un negozio cotanto oscuro, di espoi're ragioni, che tirino 

 a se il suo benigno acconsentimento „. 



Discute il Vallisneri se l'aria dopo il' Diluvio fosse men sana di prima, se i feti 

 nelle ovaie delle fémmine e i principi d«lla generazione fossero contaminati, se a 

 diminuire la vita dell'uomo " concorse lo spavento e l'orrore dell'anima „ degli no- 

 mini salvati nell'Arca e che ciò trasmettendosi ai discendènti venisse a " viziare 

 anche i principi della generazione „, se i primi Padri fossero più fòrti per essere più 

 vicini al loro principio, se " le frutta, l'erbe e le- grana tornaro col tempo, come 

 prima „ e conchiude che le "■ Età dopo il diluvio furono come le presenti „. Parla in 

 fine di coloro i quali asseriscono che l'accorciamento della vita dopo il diluvio è dia 

 interpretarsi " un- nuovo castigo dello sdegnato Signore „ e che nella vita più lunga 

 dei primi Padri si debba ricercare una ragion morale. IT Vallisneri conchiude: 

 " Ecco in poche parole i miei sinceri, e rispettosissimi sentimenti, detti per ubbi- 

 dirla, e senza né punto, né poco obbligarmi ne meno a questi difendere, lasciando 

 ognuno riverentemente nella Sentenza sua „. 



Il Vallisneri dopo avere nella lettera di cui ho qui riferito alcuni punti, con 

 abilità grandissima messo ih evidenza l'assurdità delle asserzioni antiche dei Santi 

 Padri e delle Sacre Scritture senza prestare il fianco alla censura delli Eccellentis- 

 simi e Prudentissimi, come egli li chiama, Riformatori dello Studio, e dopo avere 

 con fina arte oratoria esposte, senza dar nell'occhio, le sue proprie idee, chiude la 

 lettera stessa con alcuni concetti che dimostrano come rettamente ed altamente sen- 

 tisse il compito del ricercatore dei fenomeni della natura, e come la sua mente ri- 

 manesse limpida e serena e sapesse innalzarsi sopra le nebbie delle discussioni teo- 

 logiche e scolastiche dèi suo tempo. 



" Un buon filosofo, egli dice, deve leggendo sospettare di tutto, né troppo alle 

 opinioni, benché antiche^ e comunemente abbracciate abbandonarsi, essendo la cautela 

 speculatrice della verità, e questa è figliuola del tempo, dell'osservazione, e dell'espe- 

 rienza. Sono i nervi, e le membra della sapienza il temerariamente non credere, come 

 volle Epicarmo, e lo stesso nostro Ippocrate c'insegnò, nil contemnendum temere, nil 

 credendum. Non dovrei dunque per avventura parer troppo ardito, a dubitare sempre 

 di tutto, e non dovrei rendermi odioso, se in questa oscurissima Quistione non 

 sèguito sinora con piede certo Sistema alcuno. Chi ha mente non servile, e un cuore 

 da vero naturale Filosofo non resterà punto scandalezzato di questa mia esitanza, 

 loderà i miei timori, e cercherà meco nuove maniere per rinvenire la verità. Sa 

 ognuno, che non bisogna da poche e particolari osservazioni voler cavare nuovi Si- 

 stemi, né dà fatti 1 miracolosi spiegarci fenomeni ordinari della Natura „. 



Ho creduto utile di riferire i brani sopradetti della lettera del Vallisneri con 

 alcune considerazioni, affinchè le parole dèi Vallisneri che si riferiscono al crescere 

 in numero dei viventi e in particolar modo deli-uomo in rapporto coll'ampiezza dei 

 luoghi e colla quantità del nutrimento, e quelle che danno alla presenza delle epi- 

 demie e delle guerre l'interpretazione di un freno necessario all'accrescimento nume- 

 rico degli uomini, potessero venir interpretate al loro giusto valore, pure essendo direi 

 affogate entro ad" un pelago di discussióni teologiche e scolàstiche. 



Pare a mey e credo che là- cosa riuscirà manifesta a tutti, che le parole del 

 Vallisneri- non soltanto profilino, ma esprimano nettamente il concetto fondamentale 



