41 ANTONIO VALLISNERI E I MODERNI CONCETTI INTORNO AI VIVENTI 109 



dei principi che il 1 Malthus ha esposto nel suo' famoso libro " Essai sur le principe 

 de la Population „ (1). 



Ricordo qui alcuni punti fra i principali delle teorie d«l Malthus : 



" Les plantes et les animaux suivent leur instinct, sàns ètre' ari'ètés par la pré- 

 voyance des besoins qu'éprouvera leur progéniture. Le défaut de place e de nourri- 

 ture détruit, dans ces deux règnes, ce quinalt au-delà des llmites assignées à chaque 

 espèce „ (pag. 6). 



" ... lorsque la population n'est arrétée par aucun obstacle, elle va dbublant tout 

 les vingt-cinq ans, et croit de période en période selon Une progression géometrique „ 

 (pag. 8). 



" ...les moyens de subsistance, dans les eirconstances les plus favorables à l'in- 

 dustrie, ne peuvent jamais augmenter plus rapidement que selon une progression 

 arithmétique „ (pag. 10). 



" ... Les obstacles destructifs qui s'opposent à la population sont d'une nature très 

 variée. Ils- renferment toutes les causes qui tendent de quelque manière à abréger la 

 durée naturelle de la vie humaine par le vice ou par le malheur. Ainsi on peut 

 ranger sous ce chef toutes les occupations malsaines, les travaux rudes ou éxcessifs 

 et qui exposent à l'inclémence des saisons, l'extrème pauvreté, la niauvaise nourri- 

 ture des enfants, l'insalubrité des grandes villes, les éxcès de tout gente, toutes leS 

 espèces de maladies et d'épidémies, la guerre, la peste, la f amine „ (pag. 14). 



" ... On a généralement considerò les maladies comme des chàtiments inévitables 

 infligés par la Providence; mais il y aurait peut-ètre de bonnes raisons d'envisager 

 une grande partie de ces maux comme une indicatiou de la violation de quelque loi 

 de la nature „ (pag. 468). 



(1) Tradotto dall'inglese da P. e Gr. Prevost. Parigi, Guillaumin, 1845. È noto ohe Tommaso 

 Roberto Malthus nacque il 14 febbraio 1766 a Rookery presso Dorking. All'età di 18 anni entrò 

 nel Collegio di Gesù a Cambridge : compiè i suoi strìdi nel 1788 ed entrò negli ordini religiosi e 

 come vicario resse una parrocchia del vicinato.' Suo padre, Daniele Malthus, era amhiiratore e 

 seguace delle idee di William Gochwin, le quali sentivano l'influenza degli scritti di Rousseau, di 

 Helvetius, del Barone di Holbach. " Thomas Robert „, dice Carlo Comte nelle sue Notizie sulla vita 

 e sui lavori di Malthus (Op. cit.), " à qui l'étude de l'histoire et de l'economie politique avait appris 

 que si les gouvernements contribuent à rendre les hommes vicièux et misérables, l'ignorance et la 

 dégradation des classes inférieivres concourent puissamment, de lenr coté, soit à formerj soit à main-' 

 tenir les mauvais gouvernements, était lom de se faire illusion sur les résultats qu'on pouvait 

 attendre des réformes politiques. Cettè divergence d'ópinions entre le pere et le fils donna nais- 

 sance à plus d'une controverse, et contribua, san's douté, à affermèr'dans l'esprit du dernier les idées 

 qui bientòt après rendirent son nom célèbre, non seulement dans son pays, mais chez toutes les 

 nations éclairées „, 



La prima edizione del famoso libro di Malthus venne pubblicata nell'anno 1798. Dice il Malthus 

 stesso nella prefazione alla seconda edizione (1803): " En me livrant' à ces reeh'erches, je m'apercus 

 qu'on avait beaticoup plus fait eh» ce genie, queje'me rimaginaisà l'epoque où je publiaila premiètè 

 édition de mon Essai. La misere et le malheur causés par un acuroissement de population trop; 

 rapide avaient été vus distinctement; et de violents remèdes à ces maux avaient été indiqués, dès 

 le temps de Platon et d'Aristote. Très récemment ce sujet a été traité par quelques économistes 

 fran9ais; par Montesquieu occasionnellement et parmi les écrivains anglais, par Franklin, Sir J. Stewart,' ■ 



M. Arthur Voung et M. Townsend Il restait toutefois beaucoup à faire. Indépendamment de la 



comparaison entre l'accroissement de la population et celui de la nourriture, qui n'avait pas été 

 exposée peut-étre avec assez de force et de précision „. 



