43 ANTONIO VALLISNEEI E I MODERNI CONCETTI INTOENO AI VIVENTI 111 



capriccio, e solamente per sostenere il conceputo sistema, o l'ipotesi immaginata, 

 cioè vogliamo che faccia una nuova Creazione, se non in quanto alla materia, almeno 

 in quanto alla forma, o figura, che primiera dovea ricevere la Terra Soddisfac- 

 ciamo dunque per avventura meglio a tutto, nel far fascio di tanti miracoli, dicendo 

 che il Mondo restò poco più, poco meno, come prima, avendo ne' suoi paesi, e ne' 

 siti suoi lasciate le piante, ed essendo bastato a Domeneddio, che le acque sfogas- 

 sero la giusta sua ira contra i peccatori viventi „. 



" Tutto è seguito dal principio del Mondo fino al presente nelle cose Fisiche, e 

 Naturali con leggi così ordinate dall'Altissimo „. 



" Vi sono certe questioni miste di sacro, e di profano, delle quali quanto più 

 si parla, tanto meno s'intende, e che a mio giudizio non si decideranno giammai, 

 perchè dipendono dalle Storie involte con Misteri, o da Misteri avviluppati con le 

 Storie: e pure si fanno lecito alcuni di voler accordare il sovranaturale col naturale, 

 e interpretare, e fingere, ciò che il loro intendimento stima probabile, il quale poi 

 posto alla bilancia, si trova tanto lontano dal giusto peso della verità, quanto il pos- 

 sibile dall'impossibile. Pensano, che così abbia fatto Iddio, come loro farebbono, e a 

 tanto arriva la loro arroganza, che fabbricano, distruggono e rifanno il Mondo a lor 

 modo, formando idee, dirò con Averroe, simili alle canzoni de' Poeti, e alle voci de' 

 Musici. Contentiamoci, o mio Signore, di pensar bassamente, di non immaginare stra- 

 vagantissime stravaganze delle passate cose in questa nostra Terra, e prendiamo 

 piuttosto il modello dello stato della presente, e da ciò, che ora accade, non da ciò che 

 possa essere accaduto, o accadere potrebbe, perchè entriamo subito nelle finzioni, e 

 perchè non riflettiamo che le Opere di Dio sono sempre le stesse, Sante, Maravi- 

 gliose, Incomprensibili, Eterne, e lo saranno immutabili fino al finire de' Secoli „. 



Le parole ora citate del Vallisneri sono come la conclusione di un lungo ragio- 

 namento nel quale discute i fenomeni di modificazione lenta della superficie terrestre, 

 corroborando il suo discorso con fatti da lui osservati nei suoi viaggi in Italia. 



Non vi è certamente chi non veda l'importanza della conclusione del Vallisneri 

 e come egli sia convinto sostenitore della azione delle cause attuali, come venne 

 detto oltre ad un secolo dopo, per spiegare i mutamenti successivi della superfìcie ter- 

 restre. Il Vallisneri aveva chiaro alla mente il concetto che, come è noto, venne svolto 

 in tempi a noi vicini dal Leyell, in opposizione alla teoria dei cataclismi sostenuta 

 da Elie de Beaumont e dal Cuvier. 



Come conclusione delle idee del Vallisneri intorno al Diluvio Universale, ricor- 

 derò ancora le parole seguenti, sulle quali pare a me aleggi anche un senso di finis- 

 simo umorismo: 



" Che la tremenda Opera del Diluvio Universale, conforme viene da Mosè de- 

 scritto, e dell'andar gli animali fino dal gelido Settentrione, e dalle Plaghe più ardenti 

 alla Grand'Arca, dello stare pacifici fra di loro, dell'essere capace non solo del 

 maschio, e della femmina d'ognuno, ma del cibo loro per tanto tempo, che viene dal 

 Padre Kircher fino a un anno solare esteso; quest'essersi mantenuta in uno scom- 

 piglio sì tremendo d'acque, così egregiamente equilibrata, con un peso sì sterminato 

 di tanti animali, sé moventi, e tutti a lor modo ; quel non aver urtato mai ne' Monti, 

 o negli Scogli, senza timone, senza remi, senza vele; quell'essersi così esattamente 

 fermata sul solo Monte Ararat, dov'era allora una bella pianura, mentre essendo gli 



