19 LA VEGETAZIONE DELLA COLLINA DI TORINO 131 



suolo dei colli Torinesi, poiché fra il X ed il XII secolo troviamo tutto ad un tratto 

 documenti ufficiali, contratti, donazioni, investiture ecc. riguardanti quasi tutti i co- 

 muni attualmente esistenti. 



Della pianura di Villanova infatti, dice il Della Chiesa (1), che i nobili di Chieri 

 bonificarono le paludi ed estirparono i boschi edificandovi castelli. Attorno a Chieri, 

 floridissima in quei tempi, i documenti d'allora ci mostrano essere esistita tutta una 

 corona di abitati in parte oggi scomparsi : Testona, Canova, Celle, Balbianum, Pa- 

 tianum, Pavarolium, Purcile, Mercurolium, Buttigliera, Poirino : la repubblica di Chieri 

 aveva inoltre costrutto da tempo torri di osservazione e di difesa sulle vette dei 

 colli fronteggianti Torino. Anche questi del resto erano molto densamente popolati: 

 le carte dei primi Marchesi di Monferrato, dei vescovi di Torino, dell'Abbazia di 

 Nonantola e di altri istituti religiosi parlano di Orcinascum situato fra Picinum (Pe- 

 cetto) e l'odierno Moncalieri, Gorra e Cavanna fra gli attuali Kevigliasco e Monca- 

 lieri, della villa Arsicia in valle di S. Vito, della cappella di S. Solutore presso 

 l'attuale Eremo, della terra di Malvasium di fronte "a Torino, di decime da levarsi 

 in Val Piana, delle località di Saxinae (Sassi), Pulcherada (S. Mauro), e Villaparsum, 

 oggi scomparso, posto allora fra Castiglione e Cordova. Anche all'estremo sud-est 

 dei colli, sotto il dominio dei signori di Cocconato esistevano già presso a poco tutti 

 i centri di abitazione attuali; quantunque leggende legate all'antica chiesa di Vezzo- 

 lano parlino di grandi boschi, continuazione forse di quelli che a nord-est di Baipas- 

 sano e di Sciolze, costituivano la Silva Salsa della quale si trova menzione negli 

 Atti del tempo e che era probabilmente un esteso bosco di Pinus silvestris, del quale 

 colonie poco estese si trovano ancora nella regione. 



Non voglio però dire con ciò che a questa sola foresta fossero sin d'allora ri- 

 dotti i boschi primitivi dei colli. Il Pino di Scozia è sotto questo rapporto un indice 

 prezioso, in quanto che, non avendo nessuna applicazione pratica speciale, non lo si 

 ripianta dove deperisce e le piccole associazioni che ancora si mantengono qua e là 

 sui terreni sabbiosi, o delle quali si è conservata memoria, si possono considerare 

 come residui di boschi spontanei e molto più vasti, occupanti regioni oggi comple- 

 tamente accaparrate dalle culture. Sulla guida di questi avanzi della foresta primi- 

 tiva è facile persuadersi che, con grande verosimiglianza, le colture, verso il X secolo, 

 esistevano bensì in un raggio più o meno esteso attorno agli abitati, per lo più ca- 

 stelli o borghi fortificati, ma larghi tratti di associazioni vegetali boschive, relativa- 

 mente intatte, s'interponevano ancora fra di essi. Le stesse condizioni di sicurezza 

 pubblica molto precarie dovevano favorire l'agglomerarsi della popolazione nei borghi, 

 analogamente a quanto ancor oggi si verifica nell'Italia meridionale; e del resto, 

 consta positivamente che, per esempio, nessuna delle ville che popolano oggi il ver- 

 sante torinese dei colli, esisteva prima del secolo XV, e che la maggior parte sorse 

 cent'anni dopo ; fatta eccezione pei centri di popolazione sopra citati, non sono indi- 

 cati sul pendio prospiciente a Torino come anteriori al 1500 altri edifici importanti 

 che la fortezza che sul colle dei Cappuccini precedette il convento attuale (XIII se- 

 colo), e l'oratorio di Soperga (XIV secolo). La storia della agricoltura in Piemonte 



(1) Della Chiesa A., Descrizione dello stato presente del Piemonte, Voi. V. Msa. in Biblioteca di 

 S. M. il Re a Torino. — Id., Relazione dello stato presente del Piemonte. Torino, 1635. 



