3-J LA VEGETAZIONE DELLA COLLINA DI TORINO 147 



tarlo abbondantemente ed a proteggerne le culture: difesa di cui ha assoluto bisogno, 

 in quanto si trova sui colli in un ambiente poco adatto alla sua forte intolleranza 

 pel calcare e vi si mantiene solo grazie all'azione compensatrice esercitantesi in rap- 

 porto collo stato di permanente freschezza del suolo. Tanto è vero che, come avvenne 

 per tutte le piante stabilite in stazioni non del tutto rispondenti alle loro esigenze, 

 dà, quando non sia specialmente e continuamente curato, frutti scarsi e poco buoni, 

 è sommamente recettivo per tutte le malattie, ed è stato facilmente sostituito il 

 giorno in cui fu introdotta in collina la robinia, specie la quale vi trovò condizioni 

 più corrispondenti alla sua natura. 



Molto peso ha anche l'opinione dei naturalisti i quali si sono occupati della 

 distribuzione geografica del castagno, la quale discorda colia credenza nella sua spon- 

 taneità nell'Italia settentrionale. I paleoetnologi, per esempio, si sono preoccupati del 

 fatto che i frutti di castagno mancano assolutamente negli avanzi delle abitazioni ' 

 lacustri e nelle tombe delle più antiche popolazioni dell'Italia del Nord. Secondo 

 A. Engler poi (1), la comparsa spontanea del castagno nei boschi primitivi costituiti 

 da altre specie arboree, anche colla cooperazione di determinate circostanze climatiche 

 ed ecologiche, si deve considerare come molto limitata: il suo abbondante diffondersi 

 odierno nella regione mediterranea e la sua larga espansione nel restante dell'Europa 

 meridionale ed anche media sono dovuti all'opera dell'uomo. Per quanto riguarda 

 l'Italia si può sostenere, in base alle ricerche fatte smora, che all'epoca del bronzo 

 (XI sec. av. C.) il castagno non esisteva ancora sulle falde meridionali delle Alpi e 

 probabilmente neppure sul pendìo nord-est dell'Appennino. Infine le informazioni degli 

 autori romani, paiono autorizzare la conclusione che le migliori razze di castagno 

 non siano neppure italiane, ma che dall'Asia Minore, sieno state trasportate in Grecia 

 nel secolo VI av. C, dove più tardi le trovarono i Romani. 



Per concludere, ricorderò ancora quanto intima sia la penetrazione dell'elemento 

 microtermo in tutte le associazioni della Collina e come esso vi si mantenga ancora 

 oggi, malgrado tutte le influenze contrarie. Non è quindi esagerarne l'importanza il 

 dedurre che su tutta la superficie della regione della quale mi occupo le condizioni 

 climatiche del periodo glaciale abbiano perdurato lungamente ; e sembra perciò poco 

 verosimile che il castagno abbia potuto in circostanze cosi poco favorevoli stabilirsi 

 spontaneamente su di un suolo pochissimo propizio al suo sviluppo. A me pare invece 

 più ragionevole e più probabile l'attribuire l'introduzione di questa utilissima specie 

 ai Liguri, come a coloro che per la provenienza mediterranea, pei continui rapporti 

 colle affini tribù rivierasche e per l'abitudine, anteriore forse alla loro immigrazione 

 in Piemonte, di utilizzarla, si trovavano nelle condizioni migliori per procurarsene i 

 semi e per coltivarla su larga scala. 



Cosi si spiega anche la natura della vegetazione erbacea dei cedui di castagno, 

 la quale non sarebbe altro che quella dei primitivi boschi di Quercia conservatasi 

 grazie a condizioni di ambiente abbastanza simili alle originarie, sino a tempi ab- 

 bastanza recenti, ed ora impoverita delle sue specie più spiccatamente microterme 

 per l'influenza nociva esercitata indubbiamente dal taglio regolare del ceduo e dalla 



(1) Engler (Arnold), TJeber Verbreitung , Standortsanspriiche und Qeschichte der Castanea vesca 

 Gclrtner (" Ber. der schw. Bot. Gesell. „, Heft XI, 1901. 



