9 RICERCHE SULLA BIOLOGIA ECC. DEI SEMI A TEGUMENTO IMPERMEABILE 245 



numero di semi, e che si verifica in un breve stadio del periodo di maturazione dei 

 semi, stadio che coincide coll'inizio della maturità germinativa dei semi stessi e ter- 

 mina prima della perfetta maturità dei semi stessi. 



Sopra le condizioni anatomiche che sono causa della esplicazione di tale inte- 

 ressante proprietà tratterò più innanzi. 



Ora occorre piuttosto vedere in quali condizioni non si possa compiere la per- 

 fetta maturazione dei semi, in modo che la impermeabilità li accompagni durante 

 un lungo periodo di quiescenza nel terreno. 



Se si esaminano rispetto alla loro distribuzione geografica le specie di legumi- 

 nose che ho sin qui studiate (escludendone, sia le specie coltivate, sia quelle specie 

 caratteristiche dei luoghi freschi erbosi — alcuni Trifolium, Lathyrus, Lotus), le quali 

 del resto presentano come ho detto più sopra una impermeabilità poco accentuata, 

 si vede che esse si possono riunire in pochi gruppi. Anzitutto buona parte di esse 

 fanno parte, anzi ne sono parte caratteristica, delle Flore mediterranea, pontica, 

 steppica, di quelle Flore cioè caratterizzate da un lungo periodo di siccità che so- 

 pravviene rapidamente. Altre specie pur facienti parte delle Flore dell'Europa cen- 

 trale, crescono in località rapidamente prosciugabili dopo la pioggia, che permangono 

 a lungo aride e riscaldate dal sole. È quindi facile e frequente che tali piante, per 

 un prosciugamento così rapido e così accentuato del suolo, vengano a soffrire pe- 

 nuria d'acqua e ad aver così essiccati i loro semi più presto di quanto si richieda per 

 la loro perfetta maturità. Esempì di piante di tal natura ne abbiamo in molte specie 

 dei generi Astragalus, Medicago, Anagyrìs, Anthyllis, Genista, Ononis, ecc. Altre le- 

 guminose crescono in località meno esposte che le precedenti, ma non o scarsamente 

 ombreggiate; ma accade spesso che le specie arboree vicine crescendo nel loro svi- 

 luppo vengano a poco a poco a creare a quelle erbacee o legnose sottostanti delle 

 condizioni di calore o di luce sempre più sfavorevoli al loro sviluppo fino a provo-- 

 carne il deperimento e la scomparsa. Ma durante questo graduale stabilirsi di con- 

 dizioni sfavorevoli, le leguminose che occupano il sottobosco, appunto per la dimi- 

 nuzione di luce e di calore nel periodo della maturazione dei semi, si trovano ad 

 avere questi maturi bensì, ma non così perfettamente come nelle località bene esposte. 

 Occorre infatti soventi di incontrare in boschi abbastanza folti degli individui di 

 Bobinici Pseudacacia, Genista scoparla, Gytisus Laburnum, Colutea arborescens, ecc., aventi 

 i legumi maturi e ancora chiusi e pendenti dai rami in epoche più avanzate della 

 norma, mentre gli individui vicini e meglio esposti hanno già completato la loro dis- 

 seminazione. Effetti eguali a quelli che son venuto finora indicando si riscontrano 

 nelle specie alpine, le quali, come è notissimo, non sempre giungono a maturare i 

 loro semi. 



Come si vede, gli habitat pur differentissimi delle varie specie di leguminose, 

 espongono la maggior parte di esse, per cause diverse e talvolta addirittura opposte, 

 al pericolo di non poter maturare perfettamente i semi, pericolo che se non arriva 

 ad annullare in loro la facoltà germinativa, pure, come ho mostrato più sopra, può 

 mantenerla allo stato latente per un tempo lunghissimo. 



