19 RICERCHE SULLA BIOLOGIA ECC. DEI SEMI A TEGUMENTO IMPERMEABILE 255 



meglio in evidenza l'importanza, in tale ordine di fenomeni, di questo fattore clima- 

 tico. Certo è che la impermeabilità che cessa di essere utile ai semi delle regioni a 

 clima mediterraneo col cessare della siccità, può ancora agire assai beneficamente 

 sui semi nelle regioni steppiche impedendone dapprima l'essiccamento, e quindi l'azione 

 deleteria che il freddo intenso eserciterebbe su di essi, qualora, nel terreno bagnato 

 dalle pioggie autunnali, il gelo li sorprendesse mentre sono imbibiti d'acqua. 



Alternative eguali di umidità e di secchezza, di riscaldamento e congelazione 

 subiscono i semi di quelle specie la cui area di distribuzione si estende specialmente 

 nella regione silvatica nella quale tuttavia il clima di per se non dà luogo a varia- 

 zioni molto brusche e molto ampie. 



Una differenza tra questa regione e quelle prima considerate, è che le alterna- 

 tive non hanno luogo come in quella a periodi fissi annuali, ma a periodi lunghis- 

 simi non aventi quasi regole determinate per il ripetersi. Le specie silvatiche da me 

 qui studiate, entrano, come già accennai nel principio del lavoro, a costituire gli 

 sterpeti dapprima e poi le boscaglie, finche le specie arboree vicine hanno uno svi- 

 luppo molto limitato ; ma allorché le specie di tali leguminose sono sopraffatte dagli 

 alberi che vanno crescendo socialmente in foreste, esse si trovano nelle condizioni di 

 dover produrre semi imperfettamente maturi, tra i quali, come ho già rilevato, si tro- 

 vano specialmente quelli impermeabili. 



Durante il tempo lunghissimo, valutabile spesso a parecchi e parecchi decennii, 

 nei quali la foresta permane immutata o diviene più folta, le condizioni del terreno 

 rimangono sempre pressoché costanti rispetto all'umidità e alla temperatura, pro- 

 tetto com'è dall'accumularsi delle foglie cadute e dalla chioma degli alberi; i semi 

 vengono così a trovarsi in un ambiente umido e povero di ossigeno precisamente 

 come nelle mie esperienze allorché si trovavano immersi nell'acqua. Ma venga per 

 una causa qualsiasi a cessare la foresta; in breve tempo lo spesso strato di humus 

 viene a distruggersi sotto l'azione combinata del sole e delle pioggie ed i semi si 

 trovano esposti, ora all'essiccamento durante periodi abbastanza lunghi, seguiti alla 

 loro volta da pioggia (Esp. I e IV), ora . all' azione alterna di riscaldamento e di 

 pioggie più o meno abbondanti che raffreddano con varia rapidità il terreno (Esp. II 

 e III) ; infine si trovano esposti al congelamento invernale del suolo (Esp. V). È ap- 

 punto dopo la scomparsa delle foreste che si nota il pullulare nel terreno di innu- 

 merevoli piante specialmente Genista scoparla e Cytisus Laburnum;. la quantità di 

 esse, il loro contemporaneo apparire in gran numero, la natura dei semi che mal si 

 presta ad una disseminazione a distanza su grande scala, e infine il quasi costante 

 verificarsi di tale fatto in queste condizioni, permettono di escludere che si possa 

 pensare ad una immigrazione di tale specie dopo il disboscamento. Non resta che 

 ammettere la presenza dei semi nel suolo, cadutivi prima o durante gli inizii della 

 foresta distrutta. Da mie osservazioni e da ricerche presso i carbonai dell'Appennino 

 vogherese, ho potuto accertarmi come, subito dopo il taglio dei boschi di faggio, in 

 tali regioni compaia sempre regolarmente il Cytisus Laburnum, il quale protegge le 

 giovani piantine di faggio, le quali, ■ col loro sviluppo, fanno di nuovo scomparire le 

 leguminose. 



Osservazioni analoghe riguardanti la Genista scoparla mi furono comunicate 

 dal Prof. Mattirolo riguardo alle foreste di Vallombrosa. Del resto non mancano 



