21 RICERCHE SULLA BIOLOGIA ECC. DEI SEMI A TEGUMENTO IMPERMEABILE 257 



relazioni tra questi due problemi non solo, ma anche colla permeabilità del tegu- 

 mento seminale. 



La lunga durata della facoltà germinativa di alcuni semi è stata già osservata 

 da moltissimi autori ; innumerevoli sono nella letteratura botanica i casi accennati di 

 piante ricomparse in condizioni tali da dover forzatamente ammettere la presenza nella 

 località stessa di semi rimasti ivi allo stato di vita latente per un tempo lunghissimo. 

 Assai spesso nei casi in parola si tratta di semi rimasti sepolti profondamente in fossi 

 colmati di melma, in bassure riempite di alti strati di terra o di rottami e costipati 

 in modo da precludere ai semi l'accesso dell'aria occorrente alla loro respirazione. 



È anche noto che nella terra molto stipata e ricca di sostanze organiche i gas 

 che ne occupano i meati sono relativamente ricchi di C0 2 e poveri di ossigeno (1). 

 È quindi da ritenersi con Giglioli (2) che la limitatissima attività respiratoria ad 

 essi concessa, sia la causa della longevità di tali semi. Ma nel terriccio dei boschi 

 nel quale e sotto al quale cosi intensa si manifesta la vita, non è da ammettersi 

 una mancanza di ossigeno come causa della longevità dei semi; di questi alcuni, se- 

 condo le ricerche di Peter (3), potrebbero stare anche due secoli in quiescenza; non 

 verrebbe quindi ad adattarsi a tal caso l'ipotesi già accennata del Giglioli. Il dubbio 

 del resto sulla probabilità dell'ipotesi del Giglioli venne già emesso dal Wittmark (4), 

 non a proposito del caso particolare dei semi interrati nelle foreste, ma in generale 

 dei semi quiescenti per tempo lunghissimo. Al contrario anche nei semi delle piante 

 silvestri a lungo quiescenti deve ammettersi, come verrò dimostrando, una notevole 

 diminuzione dell'attività respiratoria dipendente non da mancanza di ossigeno, ma da 

 rallentato ricambio del protoplasma dell'embrione. A. De Candolle (5) osservò nelle 

 sue esperienze sulla durata della capacità germinativa dei semi, che la longevità di 

 essi si osserva in particolar modo nei semi delle Malvacee, e in misura un po' mi- 

 nore in quelli delle Leguminose, semi che le osservazioni di diversi autori e le mie 

 stesse, poco fa citate, provano essere spesso impermeabili. Peter (6) più recentemente 

 raccogliendo terra nel folto di antiche foreste, alcune delle quali vecchie di oltre 

 due secoli, e ponendola in condizioni favorevoli di umidità e di calore, nonché pro- 

 teggendola acconciamente da invasioni estranee, potè far germinare i semi in essa 

 contenuti. Egli riconobbe tra le piante così cresciute alcune specie mancanti attual- 

 mente nelle foreste e nei dintorni, venendo evidentemente a conchiudere per una 

 quiescenza talvolta più che secolare dei semi germinati in tale occasione. Tra le 



(1) Mangisi L., Études sur la végétation dans ses rapports avec l'aèration du sol (" Ann. de la Soc. 

 agronomique frane, et étrang. „. Ivi è raccolta una ricca bibliografia sull'argomento. 



(2) Giglioli L, Chimica agraria campestre e silvana. Napoli, 1902. Ivi sono citate le numerose 

 pubblicazioni del medesimo autore sull'argomento. 



(3) Peter A., Culturversuche mit ruhenden Samen (" Nachriehten von der Konigl. Gesellsch. der 

 Wissenschaften zu Góttingen „, 1893, p. 673; 1894, p. 373). 



(4) Wittmark L., XJeber die in Pompej gefundene pflanzlichen Reste (" Botan. Jahrbiicher ,, XXXIII, 

 N. 3, Beiblatt N. 73, pag. 56). 



(5) Alph. Decandolle, Sur la durée relative de la faculté des germes , ecc. (* Ann. Se. Nat. „, 

 sér. III, t. VI, pag. 373). 



(6) Nei lavori di Peter sopra citati si trovano le indicazioni bibliografiche di altre osservazioni sul- 

 l'argomento: in questo e nel lavoro precedente di Decandolle si trovano citati molti lavori sulla ricom- 

 parsa di piante da semi stati sepolti sotto detriti, terre, ecc. Io non mi sono occupato di questo argo- 

 mento, non essendo certamente tale longevità dei semi in rapporto colla permeabilità del tegumento. 



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