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viene cosi sempre più estesa la dimostrazione data da Kolkwitz sullo stretto nesso 

 che corre tra umidità e respirazione. 



I piccoli aumenti nell'emissione di C0 2 per parte dei semi impermeabili sono 

 accompagnati da piccolissimi aumenti nella quantità d'acqua, a differenza di quanto 

 è avvenuto negli altri semi permeabili, in cui gli aumenti della quantità d'acqua 

 furono notevolmente maggiori. Io ho dovuto limitare a dosi minime l'aggiunta di 

 acqua onde evitare che, durante le possibili variazioni di temperatura si potesse for- 

 mare intorno ai semi un ambiente saturo di vapor acqueo, capace di permettere lo 

 sviluppo di microrganismi, che avrebbero alterato le condizioni di esperimento ; col- 

 l'aggiunta di piccole quantità d'acqua, la naturale igroscopicità dei tessuti faceva 

 equilibrio alle variazioni igrometriche dell'aria confinata. Ora, mentre i semi permea- 

 bili si trovavano rispetto all'acqua più o meno al disotto del punto di saturazione 

 in aria umida, quelli impermeabili vi erano invece molto al disopra e quindi anzi in 

 condizioni sfavorevoli. Onde rendere paragonabili fra loro i risultati numerici ottenuti, 

 non converrà prendere come unità di misura la quantità assoluta di acqua contenuta 

 in 100 gr. di semi, poiché questa essendo diversa nelle differenti specie, non rende 

 suscettibili di raffronti le cifre riguardanti il C0. 2 emesso ; converrà invece prendere 

 a base il rapporto tra la quantità di acqua realmente contenuta nei semi e quella 

 capace di essere assorbita da essi in ambiente saturo di umidità. Per esempio, la 

 quantità massima di acqua che potevano assorbire dall'aria i semi di Melilotus alba 

 era di gr. 5,4 % ; quella realmente contenuta nell'esperienza I era di 5,07, vale a 



e r\n fi 71 



dire -~r = 0,93 di quella massima possibile; nell'esperienza II, 6,71, cioè -r~j- = 1,242 



di quella massima, ecc. I risultati così sono perfettamente paragonabili, poiché indi- 

 cano di quanto essi sono discosti dal punto di saturazione in aria umida, il quale 

 serve così di punto comune di partenza per le valutazioni dell'acqua. I risultati ri- 

 guardanti i semi di alcune specie di leguminose, sia permeabili che non, sono indicati 

 secondo i criterii che ho testé esposti, nella tavola che li rappresenta graficamente. 

 Le ascisse esprimono la quantità di acqua contenuta nei semi ; ogni millimetro indica 

 la millesima parte del rapporto ottenuto nel modo sopra descritto. Le ordinate indi- 

 cano la quantità di C0 2 emessa da 1 kg. di semi durante 24 ore: ogni millimetro 

 corrisponde a mg. 0,01 di C0 2 . 



Uno sguardo alla tavola è assai istruttivo; si vede come l'aggiunta ai semi 

 impermeabili di quantità notevolissime d'acqua rispetto alla loro capacità di assorbire 

 aumenti di ben poco l'emissione di C0 2 e come questa invece si faccia molto più attiva 

 nei semi permeabili, coll'aggiunta di acqua in quantità proporzionalmente assai piccola. 



Se nelle condizioni di esperimento è così notevole il divario tra i due tipi di 

 semi, assai più profondo sarebbe se si potessero studiare i semi nelle loro condizioni 

 naturali; essi possono bensì assai spesso trovarsi in ambiente secco, ma assai più di 

 frequente avviene che si trovino in atmosfera satura di vapor acqueo e più ancora 

 in terra addirittura umida. In tali condizioni vengono a trovarsi per un tempo lun- 

 ghissimo, e si può dire costantemente, quei semi che passano la loro quiescenza nel- 

 Y humus delle foreste. È appunto in tali condizioni che si manifesta l'importanza dello 

 stato fisico del tegumento seminale per assicurare all'embrione la permanenza intorno 

 ad esso di un'atmosfera relativamente secca. 



