27 RICERCHE SULLA BIOLOGIA ECC. DEI SEMI A TEGUMENTO IMPERMEABILE 263 



Qui conviene richiamarsi ad alcune esperienze di Giglioli; egli già da parecchi 

 anni dimostrò che dei semi di leguminose ben secchi, tenuti anche per 15 anni in 

 atmosfera priva di ossigeno, emettono quantità minime di C0 2 ; altre esperienze dello 

 stesso autore provano che la lunga permanenza di semi ben secchi in alcool o in 

 soluzione alcoolica di HgCl 2 influisce ben poco sulla vitalità di essi. Recentemente 

 P. Becquerel (1), riprendendo questo argomento col sussidio di mezzi tecnici più per- 

 fezionati onde assicurare una disidratazione dei semi veramente perfetta, ha potuto 

 dimostrare che nelle leguminose a tegumento perfettamente integro, vale a dire anche 

 a foro micropilare ben chiuso, non solo l'alcool e le soluzioni alcooliche non possono 

 giungere all'embrione, ma anche il passaggio dei gas è assolutamente impossibile 

 attraverso i tegumenti ben secchi. 



Condizioni assai affini a quelle che Becquerel ha ottenuto coll'esperienza, sono 

 offerte in natura appunto dai semi impermeabili nei quali il tegumento, sotto tutte 

 le condizioni igrometriche esterne, si presenta secco, impermeabile non solo all'acqua, 

 ma anche all'alcool e alle soluzioni alcooliche; nei quali le cellule malpighiane costi- 

 tuiscono un rivestimento continuo che copre e chiude anche il foro micropilare. Noi 

 abbiamo quindi da considerare sotto un nuovo aspetto le funzioni del tegumento 

 impermeabile. 



Anzitutto costituisce una barriera al passaggio dell'acqua, limitando cosi l'atti- 

 vità vitale dell'embrione; secondariamente rallenta il passaggio dei gas che si scam- 

 biano tra l'atmosfera e l'embrione stesso. In tal modo, colla medesima disposizione 

 anatomica e fisica, vengono messi in atto due differenti tipi di meccanismi dei quali 

 dispone la natura per rallentare l'attività vitale, vale a dire l'essiccamento e la pe- 

 nuria di ossigeno. 



A mostrare maggiormente i rapporti che corrono tra questi fatti e le longevità 

 dei semi è utile ricordare alcune esperienze di Alph. De Candolle (2). Egli, ricercando 

 come si distribuisca nelle varie famiglie la longevità dei semi, trovò che tale pro- 

 prietà è specialmente spiccata nelle Leguminose e in grado un po' minore nelle Mal- 

 vacee; tutte le altre famiglie si seguono a tal riguardo a grande distanza; disgrazia- 

 tamente nelle sue ricerche egli non si è occupato delle Cistacee ; però è per lo meno 

 degna di nota la coincidenza in grado massimo nelle medesime famiglie della longe- 

 vità e della impermeabilità, mentre in ambedue si trova anche la medesima dispo- 

 zione anatomica delle cellule malpighiane. 



IV. 



La struttura dei tegumenti seminali 

 e i suoi rapporti coi fenomeni dell' imbibizione. 



Finora mi sono occupato di studiare come si distribuisca in alcune famiglie la 

 proprietà della resistenza dei semi al passaggio dell'acqua, e quali effetti essa eserciti 

 sulle condizioni biologiche e fisiologiche dei semi stessi. Nel presente capitolo cer- 



(1) P. Becquerel, " C. R. de l'Acad. d. Sciences de Paris ,, 1904, pag. 1179; pag. 1347; pag. 1721. 

 Ivi sono citati parecchi lavori sull'argomento. 



(2) Alph. De Candolle, 1. e. 



