29 RICERCHE SULLA BIOLOGIA ECC. DEI SEMI A TEGUMENTO IMPERMEABILE 265 



rutenio. In notevoli quantità si riscontrano tali sostanze pectiche, specialmente sulle 

 superfici di contatto con altre cellule ; non si tratta qui dei soliti pectati della lamella 

 mediana, ma di un accumulo ben più diffuso ed importante. Le malpighiane sono 

 colla loro estremità basale impiantate sul tessuto profondo, e per lo più sullo strato 

 delle cellule a colonna ; lo straterello al quale aderiscono le malpighiane spicca per 

 la sua colorabilità col rosso di rutenio; nella maggior parte dei semi queste mem- 

 brane pectizzate sono insolubili o poco solubili in acqua, ma in molti altri (Acacia 

 Farnesiana, horrida, hebeclada, Caverna, Gleditschia macracantha, Gymnocladus cana- 

 densis, ecc.) esse sono solubili in acqua, onde durante l'imbibizione le malpighiane si 

 staccano in più punti dai tessuti profondi. La solubilità della sostanza cementante si 

 osserva solo nei semi ben maturi, manca o è meno evidente in quelli che conservano 

 quel colore verdastro al quale ho accennato nelle prime pagine della presente me- 

 moria. La sostanza disciolta, o per dir meglio gelificatasi nell'acqua, dà un liquido 

 opalescente, dal quale coll'alcool, coi sali di calcio, e con quelli di piombo si può 

 precipitare sotto forma di gelatina, la quale raccolta e separata dai metalli coi quali 

 era combinata, mostra di possedere parecchie proprietà che ricordano quelle delle 

 gomme delle Acacie. 



Mi sono esteso un po' a trattare in generale delle malpighiane, poiché è ad esse 

 che si deve la impermeabilità dei tegumenti e la prova ne è facile. Basta una lesione 

 qualsiasi che intaccando le malpighiane arrivi fino allo strato profondo, per rendere 

 possibile l'imbibizione dei semi ; nozione questa acquisita da tempo e nota anche ai 

 giardinieri, che usano appunto tal mezzo per affrettare alcune germinazioni. In un 

 lavoro di Nobbe sulla impermeabilità dei semi di trifoglio, si dice che è sufficiente 

 una lesione che arrivi fino alla linea lucida, per togliere ogni ostacolo alla penetra- 

 zione dell'acqua; mie esperienze su parecchi semi (Acacia, Anagyris, Gymnocladus, Ce- 

 salpinia) mi hanno convinto che anche se la lesione è molto estesa in superficie, la 

 permeabilità non si può mai stabilire se non si è arrivati a toccare lo strato pro- 

 fondo, vale a dire a togliere la continuità perfetta delle malpighiane. La necessità di 

 una maggiore o minore profondità della lesione dipende, come dimostrerò fra poco, 

 dalla natura dello strato profondo. 



Quale è l'intimo meccanismo pel quale lo strato delle malpighiane si presenta 

 impermeabile? Io ho eseguito numerosissime ricerche in ogni sorta di semi di legu- 

 minose, permeabili e impermeabili, assai maturi e poco maturi, tenuti a lungo in 

 ambiente secco, o nell'acqua, o alternativamente all'asciutto e all'umido: ma non ho 

 potuto riscontrare alcuna differenza anatomica sostanziale nelle malpighiane permeabili 

 o non. Il solo divario che ho potuto constatare sta nella presenza tra malpighiane e 

 malpighiane di una quantità un po' maggiore di composti colorabili col rosso di ru- 

 tenio. Disgraziatamente la microchimica non ci dà ancora oggi il mezzo di valutare 

 la più o meno profonda trasformazione delle sostanze pectiche, ma solo ci permette 

 di riconoscerne la presenza. Una più profonda alterazione dei corpi pectici induce in 

 essi una maggiore rigonfiabilità in presenza di acqua, la quale, modificandone la flui- 

 dità, rende possibile lo scorrimento di membrane tra loro contigue; inoltre la pre- 

 senza nei tessuti di sostanze più o meno gommificate determina un differente com- 

 portamento di essi di fronte alla grande secchezza. Io ho potuto notare spesso in 

 alcuni semi di Mimosee e di Cesalpiniee assai maturi, come durante un essiccamento 



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