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assai intenso le malpighiane si scollassero le une dalle altre, appunto come avviene 

 di osservare frequentemente quando oggetti rigidi ingommati, sono esposti all'aria 

 calda e asciutta. Inoltre nei semi così maturi, allorché è avvenuta l'imbibizione, le 

 malpighiane si staccano non solo dai tessuti profondi, ma anche a gruppi le une dalle 

 altre con estrema facilità ; tale fatto non si verifica nei semi meno maturi. Appare 

 così evidente come una più avanzata maturità provochi una più profonda trasforma- 

 zione delle sostanze pectiche intercellulari. 



La resistenza che le malpighiane oppongono al passaggio dell'acqua sta nella loro 

 proprietà di rigonfiarsi e nel mutuo contrasto che le une oppongono all'aumento di 

 volume delle altre. Immergendo dei semi in soluzioni coloranti si vedono tinte solo 

 quelle parti di malpighiane che sporgono appena come papille sulla superficie esterna, 

 e non sono compresse dalle cellule vicine. Si possono anche prendere dei pezzi di 

 tegumenti impermeabili e, dopo averli ricoperti, p. es., con vaselina su tutte le loro 

 superficie, salvo quella esterna delle malpighiane, si pongano nell'acqua; questa natu- 

 ralmente non penetra nella parte centrale della superficie delle malpighiane pel mutuo 

 contrasto delle cellule; ma comincia a imbibire quelle estreme situate sui bordi del 

 frammento, dove le cellule non hanno da un lato ostacolo alcuno a rigonfiarsi; per 

 questa via poi l'acqua imbeve tutto il frammento. Anche in altra maniera si può pro- 

 vare come il mutuo contrasto delle malpighiane sia l'unica causa delle loro singole 

 proprietà. Si spacchino a metà dei semi e, dopo averli svuotati dell'albume e dei 

 cotiledoni che contengono, si pongano colla loro faccia esterna sopra della sabbia o 

 del cotone inumiditi, avendo cura di mantenere ben secca la superficie interna del 

 tegumento. Per un tempo lunghissimo l'acqua non penetra negli strati profondi, ma 

 basta porre sulla superficie interna una piccolissima quantità d'acqua, appena suffi- 

 ciente a rigonfiare un po' il tessuto profondo, perchè dilatatasi un pochino la base 

 sulla quale stanno impiantate le malpighiane, cessi d'un tratto la loro resistenza al 

 passaggio dell'acqua. 



Osservando moltissimi semi posti in acqua a rigonfiare e specialmente quelli nei 

 quali le malpighiane si staccano dallo strato profondo, accade talvolta di assistere 

 agli inizii del rigonfiamento ed allora si vede un piccolo gruppo di cellule sollevarsi 

 sulle altre, e sporgere dalla superficie assumendo una forma a cupola, precisamente 

 come nei sollevamenti che hanno luogo per pressioni laterali. È facile comprendere 

 come sollevatesi alcune cellule e giunta l'acqua allo strato profondo, questo a poco a 

 poco si rigonfii, rendendosi possibile l'imbibizione delle cellule a palizzata, e quindi 

 l'assorbimento d'acqua per parte di una superficie sempre maggiore. 



Perchè la reciproca compressione delle malpighiane possa produrre l'effetto di 

 ostacolare l'entrata dell'acqua, occorre che la base sulla quale esse sono impiantate 

 sia perfettamente rigida e tale da non permettere il minimo movimento allo strato 

 soprastante. A questo proposito nelle leguminose si presentano due disposizioni : l'una 

 si osserva in alcune Acacie (A. Famesiana, Caverna, horrida, eburnea, ecc.), Cesalpìnia, 

 Ceratonia, Gymnocladus, Cassia, ecc., nelle quali lo strato profondo è molto sviluppato, 

 di durezza quasi lapidea quando è secco, e che costituisce una base assolutamente 

 rigida e resistente a qualunque movimento delle malpighiane; l'altra disposizione è 

 più frequente nelle Papilionacee e specialmente in alcuni generi (Phaseolus, Vida, 

 Orobus, Lupinus), e nei semi ben maturi ; in questi il tessuto profondo è relativamente 



