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essere attraversato dall'acqua. In questo punto infatti le cellule si trovano non solo 

 male impiantate, come nei semi di molte papilionacee, ma addirittura impiantate nel 

 vuoto; è dunque chiaro che dei movimenti igroscopici energici possono produrre un 

 grave disordine nell'equilibrio delle malpighiane. Una energica imbibizione si ottiene, 

 come già dissi, coll'acqua bollente; in pochi minuti si nota sopra il chilario e sola- 

 mente in quel punto, la protrusione a cupola alla quale ho già accennato ; esagerati 

 movimenti igroscopici in senso opposto si ottengono seccando dei semi specialmente di 

 Acacia Farnesiana in aria calda e secca; allora le malpighiane si staccano le une 

 dalle altre e sulla superficie del chilario si osservano delle screpolature. In natura tali 

 movimenti si verificano più blandamente, ma anche con maggior efficacia, allorché si 

 tengono a lungo (almeno due mesi) i semi in acqua e poi si lasciano essiccare lenta- 

 mente a temperatura ordinaria per un tempo anche lungo (due o tre mesi); in capo 

 a tale periodo si osservano le screpolature alle quali ho accennato, e se si ripon- 

 gono di nuovo i semi in acqua, si vedono in breve le malpighiane fare ernia al di 

 sopra del chilario. 



Perchè occorra un lungo soggiorno dei semi in ambiente umido, non è facile spie- 

 gare; non è fuor di luogo il presumere che una quantità d'acqua anche piccola, sia 

 sufficiente a permettere la continuazione durante la quiescenza di quei fenomeni di 

 idrolisi dei composti pectici, che rendono meno forte l'aderenza delle malpighiane fra 

 loro; a questa lieve manifestazione di vitalità per parte del tegumento, farebbe ri- 

 scontro la lenta e continua attività respiratoria che dimostra la persistente vitalità 

 dell'embrione racchiuso dal tegumento stesso. Il periodo lungo di asciutto è indispen- 

 sabile per la grande lentezza colla quale ha luogo l'evaporazione dell'acqua attraverso 

 uno strato così compatto. 



Anche nei semi a strato profondo non rigido si osservano movimenti delle mal- 

 pighiane al disopra del chilario, movimenti di apertura e chiusura della rima chila- 

 riale, ai quali appunto l'organo deve il suo nome; ma la frequenza colla quale tali 

 aperture danno accesso all'acqua, non è così spiccata da poter affermare con sicurezza 

 che nei semi di tale tipo l'inizio dell'imbibizione abbia luogo piuttosto per questo che 

 per altri punti del tegumento. 



Anche nelle Cistacee la superficie esteriore del tegumento presenta, al disotto 

 delle cellule amilifere e di quelle a mucilagine, uno strato di cellule a malpighiane ; 

 cellule aventi una struttura particolare, lignificate nella metà inferiore, cellulosiche 

 nella superiore ed in questa parte fortemente rigonfiabili. Lo studio anatomico della 

 regione micropilare non è ancora così approfondito, da poterne trarre deduzioni atte 

 a spiegare l'inizio dell'imbibizione in questi semi ; non mi azzarderò quindi ad affer- 

 mazioni mal fondate ; mi limito a constatare come anche qui si abbia una parte for- 

 temente rigonfiabile, bene impiantata su una base rigida; anzi tanto bene impiantata, 

 che le parti rigonfiabile e rigida fanno parte della medesima cellula (1). 



(1) Spach E., Organographie des Cistacées (" Ann. d. Se. nat. „, sér. II, t. VI, pag. 267). — 

 Rosenberg 0., Studien iiber die Membranschleime der Pflanzen. II. Vergi. Anat. der Samenschale der 

 Cistaceen (" Bihang Till K. Svensoka Vet.-Akad. Handlingar „, Bd. 24, 1898). 



