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all'impero della ragione, ma esige il sacrificio assoluto di tutte le passioni umane 

 anche nobili e generose, la distruzione di tutti gli istinti animali egualmente che 

 di tutti i sentimenti del cuore. Così gli stoici hanno ridotto l'uom saggio ad uno 

 spirito puro, vai quanto dire lo hanno snaturato, rinnegando il principio, che avevano 

 posto a fondamento della loro fisica ontologica. Poiché dopo di avere riposta la 

 natura dell'essere universale, e quindi anche dell'uomo, nella dualità di materia e 

 di forma, di corpo e di spirito congiunti ad unità, sino a sentenziare che ogni essere 

 è corporeo, ossia è materia informata dallo spirito, ora vogliono distrutta nell'uom 

 saggio la parte animale e sensitiva, che pure è tanto essenziale alla sua natura, 

 quanto la spirituale e razionale. La contraddizione non potrebb'essere più recisa, più 

 stridente e più manifesta, fra queste due proposizioni: Ogni essere è un vivente 

 corporeo, ossia materia animata dallo spirito; l'uom saggio è pura ragione e libera 

 volontà, ossia è spirito puro sciolto da ogni contatto colla materia. 



Lo stoicismo ripone il sommo bene umano nell'uso della libertà e nella piena 

 indipendenza dell'animo, mentre professa un fatalismo universale ineluttabile. Anche 

 questa è un'altra delle tante contraddizioni, di cui formicola questa dottrina filosofica. 



Seneca stoico ed il suo libro De vita beata (1). 



Lo stoicismo trapassando dalla Grecia in Roma rivestì in Seneca una forma 

 nuova più temperata, pur mantenendo più o meno integro il suo principio sostan- 

 ziale. Siccome qui lo andiamo studiando sotto il particolare aspetto delle sue atti- 

 nenze colla vita affettiva umana, così prenderemo ad esame speciale il suo libro 

 De vita beata, dove egli discorse di proposito quest'argomento, sebbene ne abbia 

 toccato qua e là in altre sue opere. 



Seneca filosofo mostra l'impronta propria dello spirito romano, portato all'operare 

 serio e potente, più che al puro ed astratto speculare. Egli concepì la filosofia sic- 

 come la maestra e la legislatrice della vita, consigliando che dal culto della scienza 

 si attinga sol quanto occorre per illuminarla e sorreggerla nel suo progressivo 

 processo. " Non multum tibi nocebit transisse, quae nec licet scire, nec prodest. In- 

 " voluta veritas in alto latet. . . Quicquid nos meliores beatosque facturum est, aut in 

 " aperto, aut in proximo (natura) posuit „ (2). 



Seneca mostrasi pieno di ammirazione e di entusiasmo per la sublime idealità, 

 che risplende nella filosofia degli stoici greci, ma ad un tempo arditamente riconosce, 

 che la loro dottrina, avviluppata in ragionamenti astrusi, tortuosi, trascendentali e 

 talvolta sterili, si strania dal pensare comune tanto che non diverrà mai sapienza 

 popolare, e che l'uom saggio da essi vagheggiato, per la sua smodata sublimità riesce 

 inaccessibile alla gente umana. Gli antichi stoici formavano una setta aristocratica, 



(1) L'argomento della vita beata fu discorso di proposito da non pochi pensatori. Teofrasto 

 ancor prima di Seneca dettò un libro, che andò perduto, intitolato appunto irepì eùbaiuoviac. Fra 

 i moderni abbiamo il Metodo per giungere alla vita beata di A. Fichte; gli Aforismi della saggezza 

 nella vita di Schopenhauer; l'opuscolo Du bonheur di P. Leroux, e l'altro del Janet. 



(2) De beneficiis, lib. VII, cap. 1 ". 



