LA VITA AFFETTIVA / 



che chiusa nel suo illimitato orgoglio guardava con occhio di compassione e disprezzo 

 la moltitudine della famiglia umana. Seneca accolse il concetto fondamentale dello 

 stoicismo, ma lo moderò, lo rinnovò per guisa che da per tutto potesse conquistare 

 proseliti e diffondere il suo alito vitale su tutta l'umanità. A tal uopo egli volle 

 un sapere, che fosse accessibile all'universale degli uomini, e non privilegio di 

 poche menti superlative, essendoché la natura in tutti ha inspirato il desiderio 

 del sommo bene umano, epperò la sapienza della vita, necessaria per arrivarlo, non 

 deve fallire a nessuno; volle una filosofia stoica, che parli ad un tempo alla ragione 

 ed al cuore di tutti, generando negli animi un perfetto assenso, un incrollabile con- 

 vincimento. Similmente egli non pretende punto che tutti raggiungano perfettamente 

 l'ideale dell'uomo saggio; a lui basta che si accostino il più che possono, ed egli 

 stesso si schierò nel novero di coloro, che si affaticano per seguire la via della 

 saggezza, sebbene soccombano talora lungo l'arduo cammino. 



Seneca già era invecchiato, quando dettò il libro De vita beata, specialmente 

 coll'intendimento di ribattere le calunnie de' suoi avversarii, i quali lo accusavano 

 di filosofare da stoico e vivere pressoché da epicureo. Egli esordisce avvertendo che 

 " vivere omnes beate volunt: sed ad pervidendum, quid sit quod beatam vitam efficiat, 

 " caligant „. Quindi si presenta al suo pensiero questo duplice problema: In che di- 

 mora la vita beata, e per quale via si giunge a conseguirla. Son questi i due punti 

 sommarli, in cui si bipartisce il libro,' che prendiamo in esame. 



Alla prima delle due inchieste rispondono i primi sedici capi del libro. Intorno 

 a questo gran punto non vuoisi seguire il comune andazzo dell'opinione volgare, o 

 le pubbliche costumanze o il servilismo delle moltitudini. Il vero concetto della vita 

 va attinto dalla ragione sola. Ora la ragione ci insegna, che la vita beata è quella 

 sola, che conviene alla natura propria dell'uomo, e siccome la natura costitutiva 

 dell'umanità risiede nella razionalità, ossia nella libera volontà illuminata dall'intel- 

 ligenza, perciò la vita beata, ossia il sommo bene risiede nella sola virtù pura da 

 ogni piacere, da ogni sensibile dilettazione. " Potest beatus dici, qui nec cupit, nec 

 " timet, beneficio rationis. . . Beatus nemo dici potest, extra veritatem projectus; 

 " beata ergo vita est in correcto certoque judicio stabilita et immutabilis (cap. V) „ . 

 Il saggio egli solo è veramente beato, e beato di se medesimo, perchè vivendo ra- 

 zionalmente, rinviene nella virtù il vero e supremo bene, un bene, che è tutto suo, 

 perchè conquista della sua libera volontà, un bene sicuro e costante, cui nessuna 

 forza esteriore vale a rapirgli. La virtù guarentisce da ogni cupidigia, da ogni timore, 

 e gli rassicura quella calma perfetta, che solo può fiorire dalla ragione e dalla 

 conoscenza della verità, per cui è fatta la natura umana. " Quoniam et saxa timore 

 " et tristitia carent, nec minus pecudes; non ideo tamen quisquam felicia dixerit, 

 " quibus non est felicitatis intellectus. Eodem loco pone homines quos in numerum 

 " pecudum et animalium redegit hebes natura, et ignoratio sui (cap. V) „. La felicità 

 veramente umana va accompagnata dalla coscienza, ossia illuminata dalla conoscenza 

 del vero. 



Ma è forse giuocoforza disprezzare siccome cosa detestabile ed offensiva della virtù 

 ogni bene sensibile esterno, quali sono la salute del corpo, i piaceri dei sensi, gli 

 agi della vita, le ricchezze, gli onori, la gloria? Porsechè l'animo non ha anch'esso 

 i suoi diletti, o non vi ha conciliazione possibile tra il piacere e la virtù? Eccoci 



