8 GIUSEPPE ALLIEVO 



alla seconda parte del proposto problema. Il punto della questione sta nel determi- 

 nare qual valore abbiano i beni sensibili esterni, e quindi come debba governarsi 

 l'uom saggio rispetto ad essi, se cioè possa seguirli o debba rigettarli siccome con- 

 trarli al sommo bene, che è la virtù. Ciò posto, i beni esterni, siccome quelli, che 

 impressionano la nostra natura sensibile e vi suscitano le passioni dell'anima e le 

 cupidigie de' sensi, disconvengono alla vera natura umana, la quale sta riposta nella 

 razionalità pretta e pura. Epperò non solo non valgono a costituire per se soli il 

 sommo bene umano, ma non entrano nemmeno come elemento necessario a comporre 

 la vita beata. Sbagliano quindi da un lato gli epicurei che riponevano la felicità nel 

 piacere, dall'altro i peripatetici, che la riponevano nell'alleanza del piacere e della 

 virtù. Certo è che anche la sensibilità concorre a comporre in tutta la sua integrità 

 la natura umana, ma ciò che caratterizza l'uomo e gli dà una speciale impronta, 

 non è il senso, bensì la ragione, epperò il piacere, che è il termine della felicità, è 

 un elemento estraneo alla vita beata, e non già un elemento essenziale ed intrinseco 

 del sommo bene. La virtù è tanto pura ed immacolata che esclude dal suo seno 

 financo il gaudio che essa irraggia nell'animo di chi la segue (capo XV). 



Determinata così la natura ed il valore de' beni sensibili, rimane con ciò segnata 

 all'uom saggio la giusta via, che lo mena alla vita beata. Quei beni ei li riguarda 

 siccome cose per se stesse indifferenti, che essenzialmente non importano al viver 

 felice. Non li avversa, ne li dispregia, ma neanco li desidera, ne li ricerca : li accoglie 

 se la fortuna glie li presenta, ma non se ne rende schiavo, bensì li signoreggia 

 adoperandoli come mezzo a fine superiore, pronto sempre ad abbandonarli senza rim- 

 pianto. Indifferente riguardo ai beni che confortano ed allietano la vita, Io è del 

 pari verso i mali che la contristano e la addolorano. La malignità della sorte, l'in- 

 giustizia degli uomini, le calunnie degli avversarii, le malattie del corpo non val- 

 gono a turbare la calma serena della sua anima. A chi lo appunta de' suoi difetti, 

 egli modestamente risponde che non è saggio né perfetto, ma che si affatica per 

 diventarlo. Insomma tutto il mondo esterno colle sue attrattive, colle sue peripezie, 

 co' suoi sconvolgimenti non giunge a commuovere il suo animo, a suscitare una spe- 

 ranza, un timore, un desiderio, un'avversione: egli rimane sempre calmo, impertur- 

 babile, impassibile in mezzo a tutte le contingenze e le eventualità della vita. 



Fin qui ho esposto il puro pensiero di Seneca; ora passo ad esaminarlo. Egli 

 merita lode per avere tentato di temperare lo stoicismo greco correggendone le esa- 

 gerazioni, ma i suoi medesimi tentativi mostrano che anche la sua dottrina non 

 regge alla critica, poiché avendo conservato il principio fondamentale dell'antico stoi- 

 cismo, soggiace a tutte le difficoltà e censure rivolte contro di questo. Egli mosse 

 da un concetto erroneo della natura umana, il quale lo condusse per logica conse- 

 guenza ad un altro non meno grave errore relativo alla vita beata. La ragione non 

 è, come egli falsamente s'immaginava, tutto quanto l'uomo, ma solo una parte, sebbene 

 la parte più nobile ed elevata. Ciò che costituisce la specie umana, non è né il solo 

 senso, né la sola ragione, ma l'uno e l'altra insieme composti ad armonia. Lo spirito 

 umano non è uno spirito puro, angelico, che possa vivere da sé, ma è dalla stessa 

 natura ordinato a convivere insieme con una sostanza sensibile a segno che ne ri- 

 mane compenetrato e modificato in tutto il processo e l'esplicamento della sua 

 ragione. Un uomo, che possiede una ragione, la quale pensa e vuole, ma non ha 



