LA VITA AFFETTIVA 11 



del corpo. Ora tutta questa persona esteriore, di cui essa tanto si compiaceva e che 

 formava l'oggetto della sua convivenza, è scomparsa: il suo Metillio non lo vede 

 più, non lo sente più, e Seneca s'immagina di consolarla dicendole: lo spirito di tuo 

 figlio rimane libero e sciolto dai lacci del corpo ! No : la persona umana è tutta 

 d'un pezzo, anima e corpo: non si spezza senza annullarla affatto. Quanto mal conosce 

 il cuore dell'uomo il filosofo romano ! 



Per compiere questo breve esame dello stoicismo di Seneca occorre chiarir bene 

 due punti, che nel suo libro rimangono assai confusi. Il primo di essi riguarda la 

 distinzione, che esiste tra i tre concetti di sommo bene, di virtù e di felicità. Seneca 

 confonde questi tre termini l'uno coll'altro : egli ripone la vita beata nella virtù, 

 come se fossero affatto identiche, anzi una cosa sola, come pure parla della virtù e 

 della felicità scambiandole col sommo bene. Questa confusione va dissipata. Il bene 

 sommo, a cui l'uomo aspira come all'ideale della sua vita, sta nella massima perfe- 

 zione possibile di tutto il suo essere ; e siccome l'essere umano consta essenzialmente 

 di una natura razionale riposta nella intelligenza e nella libera volontà, e di una 

 natura sensibile ed affettiva, perciò a costituire la sua compiuta perfezione, ossia il 

 sommo bene, occorrono due specie di beni, uno proprio della sua natura razionale 

 ed è la virtù, l'altro proprio della sua natura sensibile ed è la felicità. Così il sommo 

 bene è un tutto, di cui virtù e felicità sono le due parti essenziali. La distinzione, 

 che esiste tra questi due elementi, s'intende da se. La virtù sta nel ben operare, la 

 felicità nel ben essere, e quindi quella ha per suo distintivo carattere l'attività, questa 

 la passività. Certo è, che per sentirsi bene occorre operar bene, ma è certo ad un 

 tempo che l'una cosa non è l'altra. Poiché la felicità importa di necessità un elemento 

 affettivo, emozionale : essa si sente. Erra quindi Seneca, che riponendo la vita beata 

 nella virtù esclude dalla felicità ogni elemento sensibile siccome contrario alla natura 

 essenzialmente razionale dell'uomo ; epperò il suo libro dovrebbe portar in fronte non 

 più il titolo di vita beata, bensì quello di vita morale. La virtù può essere più o meno 

 compiuta, ma elevata al sommo della sua perfezione costituisce la santità, come la 

 felicità giunta al massimo della sua intensità ed estensione prende nome di beatitudine. 



Vengo al secondo punto. Seneca parla di beni sensibili ossia di piaceri in gene- 

 rale, ma non si ferma di proposito a chiarire la gran distinzione, che esiste tra i 

 piaceri proprii del corpo e quelli proprii dell'anima, tra le basse voluttà de' sensi 

 ed i gaudii elevati dello spirito. La letizia, che si diffonde nell'intimi) dell'anima 

 nell'atto che essa scopre una verità lungamente cercata, o compie una generosa azione 

 sacrificando il proprio egoismo, o contempli qualche bellezza della natura o dell'arte, è 

 di ben altra natura che non il piacere provato dacché il cibo sazia la nostra fame. 

 Questa distinzione va tenuta in gran conto per una compiuta teorica della vita beata. 



Il quietismo assoluto. 



Secondo lo stoicismo di Seneca Tuoni saggio è beato di sé, cerca e trova la 

 beatitudine in se solo, nella virtù riposta nel suo libero volere, basta a se solo, è 

 Dio a se medesimo : l' uomo è tutto, Dio è nulla per lui ; il sentimento religioso 

 vi manca affatto. Il quietismo assoluto, che ora pigliamo ad esaminare, pecca per 

 l'estremo opposto. L'uomo cerca e trova non in sé, ma in Dio la sua beatitudine sino 



