LA VITA AFFETTIVA 17 



more della verità deve iniziare il lavoro speculativo della ragione, informarlo e sor- 

 reggerlo in tutto il suo processo perchè non fallisca a buon fine. Il pensiero anche 

 esso, come la virtù, ha le sue gioie e le sue tristezze ; le gioie, che si provano in 

 presenza della verità faticosamente scoperta, le tristezze, che ci conturbano quando 

 mal si riesce a dar forma e vita alle concepite idee, oppure quando malgrado qua- 

 lunque sforzo d'ingegno ed intensità di meditazione non si giunge a strappare alla 

 natura i suoi secreti, a risolvere gli ardui problemi della scienza. Alla sua volta anche 

 il cuore ha le sue potenti intuizioni, le sue inspirazioni divinatorie, che illuminano 

 il pensiero di un vivo lampo di luce, e Dante nella Vita Nuova si rivolge, cantando, 

 alle Donne che hanno intelletto di amore. Allora quando a questa naturale armonia 

 tra il pensiero ed il sentimento sottentra il dissidio e la lotta, quando cioè la ra- 

 gione in nome di una scienza disumana rinnega le più care e solenni manifestazioni 

 del cuore, od il cuore corrotto da ignobili e basse passioni offusca davanti alla ragione 

 la luce serena della verità, tutta la vita dell'anima è posta a durissima prova. 



L'armonia, di cui facciamo parola, mantiene intatta la distinzione tra queste due 

 solenni manifestazioni della vita umana, pur mentre ne afferma le intime corrispon- 

 denze. Nessuno mette in dubbio, che la scienza è una creazione della ragione e non 

 del cuore, ciò nullameno anch'essa per quantunque intessuta di concetti astratti e 

 di sottili ragionamenti abbisogna di venir avvivata da un cotal soffio di sentimento. 

 Similmente in una nobile e generosa azione inspirata dalla potenza del sentimento 

 traluce la virtù del pensiero, che l'ha concepita. 



Un gravissimo compito spetta alla ragione in riguardo al felice svolgimento 

 della vita affettiva. Noi viviamo circondati da innumerevoli oggetti, che hanno un 

 intimo rapporto col nostro buon essere ed esercitano una secreta virtù sui nostri 

 sentimenti ed affetti. È ufficio proprio della ragione il discernere fra di essi quelli, che 

 confortano e rallegrano la nostra vita, e quelli, che la contrastano e la addolorano. 

 Oltre del mondo esteriore, anche dentro di noi si nascondono le cagioni, da cui di- 

 pende la lieta o trista nostra esistenza. La ragione ci illumina e ci guida nello studio 

 sincero di noi medesimi e ci sorregge nel mantenere l'armonia in tutto il nostro 

 essere, sicché la parte inferiore si mantenga subordinata alla superiore, i sensi fisici 

 alla ragione, la libertà alla legge morale. Niente più contribuisce alla nostra vita 

 serena e felice, quanto quest'armonia di noi con noi medesimi, che rispecchia l'ar- 

 monia dell'universo con Dio. Anche Epicuro, sebbene riponesse la felicità nel piacere 

 de' sensi, tuttavia subordinava la sensibilità alla ragione, alla quale spetta discer- 

 nere i veri e temperati piaceri da quelli, che finiscono nel dolore, conservando al- 

 l'anima quella calma e serenità, senza di cui non si dà felicità, né fisica, né spiri- 

 tuale. Seneca rimproverava in ciò Epicuro di aver messa la ragione in servigio dei 

 sensi, riguardandola come mezzo al fine della felicità; ma la sua censura non regge, 

 quando si considei'i che la ragione non solo ci illumina intorno il godimento de' pia- 

 ceri de' sensi, discernendo i leciti dagli illeciti, ma altresì segna alla libera volontà 

 la via, che ha da seguire nell'adempimento del dovere, e nessuno tuttavia dirà che 

 sia un offendere la dignità della ragione adoperandola come organo del nostro per- 

 fezionamento morale. 



Serie IL Tomo LV. 3 



