LA VITA AFFETTIVA 25 



ma poi si rialza col pensiero all'origine divina dell'uomo ed alle speranze della 

 immortalità. L'Ecclesiaste esclama che tutto è vanità ed afflizione di spirito, ma 

 dopo di essersi inebbriato di tutte le voluttà della vita. 



Il dolore è tutto, il piacere è nulla. Questa proposizione fondamentale del pes- 

 simismo è l'esagerazione di un fatto dell'esperienza e l'espressione di un concetto 

 erroneo. No, la vita non è ne una felicità assoluta, né un assoluto patimento. Pia- 

 ceri e dolori sono due fenomeni, che si intrecciano nel corso dell'esistenza, due con- 

 cetti, che si richiamano a vicenda davanti alla ragione. Questi due fenomeni della 

 sensibilità, malgrado il loro opposto carattere, sono intimamente congiunti dal du- 

 plice vincolo di coesistenza e di successione (1). Essi coesistono per guisa che ogni 

 piacere, se accompagnato dalla coscienza della miseria umana, è sempre velato da 

 una leggiera nube di dolore, ed il dolore è confortato da qualche speranza: si suc- 

 cedono di modo che dove cessa il dolore sottentra una calma benefica e soave, dove 

 cessa il piacere, si prova un mesto rimpianto. Il pessimista, troncando questo du- 

 plice vincolo, è contraddetto dall'esperienza e dalla ragione. Egli sentenzia che la 

 somma de' dolori assorbisce il piacere per guisa che questo diventa una quantità 

 infinitamente piccola, che non conta più nulla. Le considerazioni fatte teste bastano 

 a dimostrare l'insussistenza di siffatta asserzione. La questione proposta non può 

 essere risolta a priori in modo assoluto dalla pura ragione: è una questione, che 

 ha un carattere affatto soggettivo, per cui ciascuno la può risolvere in modo suo 

 particolare secondo la sua tempra personale più o meno sensibile al piacere o al 

 dolore, più o meno portata alla giovialità od alla malinconia, ed anche secondo 

 l'intreccio degli avvenimenti esteriori e le diverse contingenze della sua vita. L'og- 

 getto, che cagiona in taluno una emozione gradevole, ad altri può riuscire affatto 

 indifferente ed anche molesto ; che anzi la medesima persona oggi trova insipida e 

 pressoché spiacevole tal cosa, che da prima la deliziava. Le fonti del piacere e del 

 dolore variano altresì presso le varie genti e ne' varii secoli, tantoché non vi è ra- 

 gione di proporre, né modo di risolvere la questione, se ad esempio l'uomo del 

 secolo decimonono abbia da reputarsi più o meno felice dell'uomo del medio evo. 



Il carattere affatto soggettivo della proposta questione pone in chiaro, che essa 

 non ha quell'importanza scientifica, che le venne attribuita dai filosofi, i quali si 

 posero a discuterla di proposito. A tal uopo giova avvertire, che i piaceri ed i dolori 

 si pesano, non si contano, voglio dire che non già la loro somma, bensì la loro 

 intensità e durata importa assai più e contribuisce alla felicità od infelicità della 

 vita. Sonvi piaceri e dolori tanto intensi e profondi, che un solo di essi ne vale 

 ben molti superficiali e leggieri, come pure una gioia od un tormento anche di pochi 

 momenti, ma di tanta vivezza, che scuota l'intimo fondo di tutto il nostro essere e 

 lascii in noi traccie incancellabili, pareggiano gioie e tormenti assai più durevoli, ma 

 meno intensi (2). Del resto poi, comunque si risolva la proposta questione, rimane 

 pur sempre fermo contro il pessimismo, che il piacere è una forma della sensibilità, 

 la quale ha un'importanza psicologica pari a quella del dolore. Al pessimismo, che 



(1) " Risus dolore miscebitur, et estrema gaudii luctus occupat , (Proverò., xiv, 13). 



(2) Questa questione psicologica si connette col problema della teodicea rivolto a giustificare la 

 divina Provvidenza, di fronte alla caterva di calamità e dolori, che affliggono l'umana famiglia. 



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