32 * GIUSEPPE ALLIEVO 



ingannevoli ; dell'utilità della fortuna e del modo di conservarla saggiamente, e nota 

 che il povero è prodigo di natura, mentre il dovizioso è avaro, e l'uom senza fortuna 

 è più pieghevole ai voleri altrui. Anche qui, se l'autore avesse riconosciuta la libera 

 ed intelligente attività tutta propria della persona, ed il conseguente dominio, che 

 essa esercita sulle cose esterne, sarebbe stato condotto ad una distinzione, che som- 

 mamente importa al presente argomento. Fra gli averi, che noi possediamo, sonvene 

 alcuni, che riceviamo dagli altri senza verun intervento dell'opera nostra, come ad 

 esempio i doni, la proprietà ereditata, i beni della cieca e buona fortuna : sono nostri 

 in forza della legge, o per favore della sorte, congiunti con noi da un vincolo mera- 

 mente esteriore : altri invece sono nostri, perchè traggono la loro origine dalla nostra 

 libera attività. Ora gli è evidente, che gli averi di questa seconda specie sono quelli, 

 che da vero concorrono a rallegrare la nostra esistenza. L'artista, l'operaio, l'artigiano 

 si compiacciono dell'opera loro, perchè porta lo stampo della loro personalità, è una 

 manifestazione esteriore della loro vita, gustano le gioie del lavoro, ignote a colui, 

 che arricchisce de' sudori altrui. Lo scultore guarda con compiacenza la statua da lui 

 lavorata e per così dire la ama siccome cosa veramente sua, perchè da lui ideata, 

 voluta, eseguita : essa è un pensiero della sua mente, un decreto della sua volontà, 

 un'opera delle sue mani : il suo pregio, il suo valore è proprietà tutta sua. 



Il capitolo si chiude con queste parole : " Fra le cose che si possiedono, io non 

 ho annoverato donna e figli, perchè si è piuttosto posseduti da essi. Con più di ra- 

 gione vi si potrebbero comprendere gli amici; ma anche qui il proprietario deve, nella 

 medesima misura, essere altresì la proprietà dell'altro „. Qui l'autore rassegna fra i 

 nostri possessi ed averi la donna, i figli, gli amici, avvertendo che siamo proprietarii 

 vicendevoli gli uni degli altri. E questo un errore gravissimo, se altro mai. Di ciò, 

 che è nostro proprio, noi possiamo fare quell'uso, che meglio ci talenta, adoperandolo 

 come strumento del nostro buon essere e perfezionamento, come una cosa. Ma la 

 persona non è una cosa, non è una proprietà di nessuno sotto nessun riguardo : essa 

 è proprietà di sé stessa, appartiene a se medesima e non ad altri, perchè essendo 

 intelligente e libera, ha diritto alla verità, alla virtù, alla felicità, e nessuno può 

 contrastarle questo diritto, adoperandola come strumento de' suoi voleri. Quindi è che 

 il considerare la persona come una proprietà, un possesso, un avere, è un distono- 

 scere e rinnegare la dignità della sua natura, trattandola come mezzo in servizio 

 altrui, mentre ha un fine in sé stessa. La più brutta piaga, che deturpasse la civiltà 

 antica, era la schiavitù personale, ossia il trattare gli schiavi come strumenti, come 

 cose, spogliandoli dei diritti inerenti all'umanità. Per contro il più splendido pregio 

 della civiltà moderna cristiana sta nel rispettare la dignità della persona in tutti, 

 dal più potente monarca all'infimo plebeo, che va mendicando per le vie, sta nel ri- 

 conoscere e mantenere la profonda distinzione tra le persone e le cose, quelle rispet- 

 tando, queste adoperando in servigio del nostro perfezionamento. La civiltà è il trionfo 

 dello spirito sulla materia. Questo dominio, che l'io umano è chiamato ad esercitare 

 sulla natura irragionevole circostante, lavorandola, trasformandola, atteggiandola sì 

 che risponda alle sue aspirazioni ideali, è una stringente e vittoriosa confutazione del 

 naturalismo materialistico ed ateistico. Poiché esso rivela, che al di sopra del mondo 

 materiale esterno sta lo spirito umano, che lo scruta e lo domina, sta lo spirito divino, 

 che lo muove e lo governa. Il pensatore materialista pretende di spiegare la natura 



