LA VITA AFFETTIVA 37 



II piacere e la felicità secondo Aristotele. 



Fine ultimo delle cose umane è, secondo Aristotele, la felicità. Essa dimora 

 nell'esercizio dell'attività conforme a ragione, ossia nell'erompere in atti secondo 

 virtù; e siccome l'ottima delle virtù è la sapienza, e l'amor del sapere genera piaceri 

 ammirabili per purezza e saldezza, così la felicità perfetta sta nel compiere atti con- 

 templativi. Gli Dei per ciò appunto sono supremamente beati e felici, perchè non 

 vivono operando e facendo alcunché, ma contemplando. Nessuno de' bruti è felice, 

 perchè tutti difettano di virtù contemplativa; l'uomo è partecipe della felicità, perchè 

 colla mente si avvicina alla contemplazione divina. Così la felicità viene ad essere 

 una certa contemplazione. Chi coltiva la mente, ossia il sapiente, è carissimo a Dio, 

 epperò sarà altresì sommamente felice. Se non che l'uomo ha natura limitata, né 

 basta a se stesso ; per conseguente non può essere perfettamente beato senza i beni 

 esteriori, che lo aiutino e lo sorreggano a contemplare (1). I beni esterni, comune- 

 mente divisi in beni di corpo e beni di fortuna, sono una sorgente di piaceri per 

 l'uomo, ed il piacere non è affatto contrario alla felicità. Però non ogni piacere è 

 conciliabile con essa, ma quello soltanto, che sebbene abbia origine da' sensi, è tut- 

 tavia tenuto a freno dalla ragione, e non offende la natura morale dell'uomo. Le 

 voluttà de' sensi, che disonorano la dignità umana, non meritano tampoco il nome 

 di piaceri. Così inteso il piacere non solo non disdice alla felicità, ma ad essa ci 

 porta, siccome conseguenza dell'operare razionale (2). 



Aristotele non si ferma al piacere de' sensi, ma s' innalza al concetto del piacere 

 in generale, siccome tipo e criterio distintivo de' veri piaceri, e lo ripone in un'atti- 

 vità, che ha il suo termine in se stessa, e più chiaramente lo concepisce siccome lo. 

 scopo raggiunto dall'energia, la conclusione, il fine della medesima, sicché esso risiede 

 più nel riposo, che nel movimento. Il piacere non è un godimento passivo, ma con- 

 giunto con l'attività dell'anima e da essa inseparabile. Senza energia non si dà pia- 

 cere; ogni energia genera piacere (3). Vero piacere adunque è quello, che rampolla 

 non dall'attività animale, ma dall'attività umana e razionale, ed a tutti sovrasta 

 quello della scienza, sebbene inferiore a quello divino, mentre ad esso sottostanno 

 non solo i piaceri dei sensi, ma ben anco quelli dell'amore, dell'amicizia e della vita 

 morale. 



Enrico Ritter appunta di oscurità, di indeterminatezza e di incoerenza la teorica 

 di Aristotele intorno la felicità (4) ; e veramente l'appunto non è del tutto infondato, 

 ma viene in parte dissipato, quando si pongano in rilievo e si riscontrino fra di loro 

 i concetti dominanti della sua teorica. Vi ha una felicità somma ed assolutamente 

 perfetta, propria della sola Divinità, ed è la pura attività contemplativa del pen- 

 siero, scevra di ogni azione esteriore. Avvi una felicità propizia dell'uomo, e dimora 

 non già nella pura ed assoluta contemplazione, bensì nell'attività razionale, ossia nel- 

 l' operare conforme a ragione, tornando impossibile felicità senza conoscenza. Siccome 



(1) Etica a Nicomaoo, libro X, cap. VI, VII, Vili. 



(2) Idem, lib. VII, cap. XIII; X, cap. Ili, V. 



(3) Idem, lib. VII. cap. XIII e XV; lib. X, cap. IV, V 



(4) Storia della filosofia, antica, libro IX, cap. 5°. 



