LA VITA AFFETTIVA 45 



si svolgono sentimenti e passioni che superano la cerchia dell'animalità e dell'orga- 

 nismo corporeo, ma pur tuttavia non avvengono isolati e scissi da quelli di ordine 

 inferiore. Il sensismo abbassa l'uomo sino al bruto, il sentimentalismo lo esalta fino 

 a trasformarlo in puro spirito, ma il bruto non vive che di materia, gli spiriti non 

 sentono la vita umana, non amano. 



Il cuore e la vita affettiva. 



Posto il principio, che la vita affettiva emerge dall'armonico concorso di due 

 fattori distinti e diversi, occorre esplicarne il contenuto ricercando anzitutto in qual 

 parte dell'organismo risieda lo strumento acconcio allo sviluppo della affettività. 

 Noterò qui di passaggio cha questa ricerca rientra in un altro più vasto e gravis- 

 simo problema tanto dibattuto e non per anco perfettamente risolto, quello cioè che 

 riguarda i vincoli fra lo spirito e la materia nell'umano composto. 



È noto come Platone distinguesse nell'anima umana una triplice virtù, la razio- 

 nale, che ha la sua sede fisica nel cervello, la affettiva, che dimora nel petto, la 

 concupisciva, che risiede nel ventre. Prima di lui Pitagora additava nel cervello 

 l'organo dell'intelligenza e della ragione, nel cuore l'organo degli appetiti e della 

 volontà. Diogene d'Apollonia e la scuola ionica in generale riponevano nel cuore la 

 sede di tutta l'anima, ed Aristotele lo riguardava siccome il centro organico di tutta 

 la vita affettiva ed attiva dell'anima, considerando il cervello siccome un mero con- 

 trappeso destinato a temperare la troppa energia vitale del cuore, e dimostrando 

 che non in esso, bensì nel cuore va insediato il sensorio comune, ossia il punto cen- 

 trale di tutte le impressioni sensibili (1). 



Alcuni fisiologi ponendo mente alla sede occupata dal cuore nella compagine 

 organica, anziché al nobilissimo ufficio, che esso compie nell'economia della vita umana, 

 ne disconoscono la somma importanza, mettendolo alla paro con tutti gli altri organi 

 della regione addominale proprii della vita vegetativa, quali sono lo stomaco, il 

 fegato, la milza, le reni, le interiora e va discorrendo (2). Avvisano costoro, che le 

 emozioni abbiano la loro origine nel sistema nervoso cerebrale e di là, mediante il 

 nervo pneumogastrico, si ripercuotano di contraccolpo nel cuore, sicché non in questo, 

 ma nel cervello abbiasi a riporre la sede di tutti i fenomeni dell'affettività. A' dì 

 nostri questa opinione venne sostenuta da Claudio Bernard, il quale insegna che le 

 passioni hanno sede nel cervello e riflettono la loro azione nel cuore, convenendo in 

 ciò col Flourens, che faceva distinzione tra la sede delle emozioni affettive riposta 

 negli emisferi cerebrali e gli organi che ne risentono gli effetti, quali sono il cuore 

 e gli altri visceri. . . (3). Questi due organi (egli scrive) primeggianti della macchina 



(1) De generat. animai., II, 16; De adolescentia et senectute, cap. I. Seguendo Aristotele S. Tommaso 

 scrisse: " Cor est instrumentum passionum animae „ (l a 2 ae , q. 48, a. 2 e). 



(2) Il Bichat nelle sue Ricerche fisiologiche intomo alla vita ed alla morte, P. l a , A. 16, sebbene 

 riponga la sede dell'intelligenza nel cervello e ne escluda le passioni, tuttavia le colloca indiffe- 

 rentemente negli organi della vita vegetativa, come nel cuore, nel fegato e negli altri visceri addo- 

 minali. 



(3) Della frenologia e degli studi varii del cervello, Parigi, 1863, pag. 149. 



