46 GIUSEPPE ALLIEVO 



vivente (il cuore ed il cervello) mantengono rapporti continui di azione e reazione. . . 

 I sentimenti che proviamo sono accompagnati da azioni riflesse sul cuore, e sebbene 

 l'unica sede sia il cervello, nascono però dal cuore le condizioni necessarie alla loro 

 manifestazione. L'espressione de' nostri sentimenti risulta da una vicenda continua 

 di azioni fra il cuore ed il cervello ; i nervi pneumo-gastrici portano al cuore le azioni 

 nervose, le arterie carotidi e vertebrali mandano il sangue al cervello (1). 



Anzi tutto il Bernard asserisce, ma non dimostra, che le emozioni affettive si 

 accendano negli emisferi cerebrali; e dacché questo principio non è dimostrato, egli 

 non pu£) logicamente inferirne che esse discendano dal cervello a manifestarsi nel 

 cuore. Nessun esperimento egli può addurre in conferma della sua asserzione; che 

 anzi la comune esperienza interviene ad attestare il contrario. Poiché il senso intimo 

 ci apprende, che davanti ad un oggetto gradevole o molesto è il cuore che si com- 

 muove e palpita di gioia o di dolore, e batte o rapido* o lento secondo la natura 

 e la veemenza della passione che lo agita. Di qui le comunissimo espressioni, cuore 

 spezzato dal dolore, cuore che sente, cuore ardente di amore, cuore di generoso 

 sentire, cuore languente di tristezza, cuore inaridito, cuore morto alle gioie del 

 mondo, ed infinite altre. Siffatte espressioni verbali vengono avvalorate dal linguaggio 

 mimico. Se vogliamo indicare un lavoro qualsiasi di pensiero, noi portiamo la mano 

 al capo, mentre a significare gli affetti e le commozioni del cuore, che palpita di gioia 

 o di dolore, di paura o di speranza, posiamo la mano sul cuore. Ciò posto, se i 

 fenomeni affettivi non si manifestano nell'organo cerebrale, manca ogni ragione per 

 affermare che hanno in esso la loro sede; e se per contrario egli medesimo asserisce 

 che appariscono nella regione del cuore, uopo è arguirne, che in questo, e non già 

 nel cervello, va riposta le loro sede originaria, poiché i fenomeni vanno riferiti, 

 siccome effetto alla propria causa, a quell'organo in cui si manifestano. Osserva 

 l'autore, che i nervi pneumo-gastrici portano al cuore le emozioni affettive suscitate 

 nel cervello ; ma ciò non prova punto che esse abbiano in questo la loro origine, 

 piuttostochè nell'organo cardiaco. Non regge adunque alla critica la sentenza dell'au- 

 tore, che cioè unica sede dei sentimenti sia il cervello, e che il cuore somministri 

 le condizioni necessarie alla loro manifestazione; per contro vale la sentenza contraria, 

 che cioè le rappresentazioni di oggetti gradevoli o molesti, percepiti mediante il 

 il sistema nerveo cerebrale, sono condizioni per cui il cuore viene a provare emozioni 

 corrispondenti (2). 



I sostenitori dell'opinione da noi combattuta muovendo dal comunissimo pre- 

 supposto, che le impressioni prodotte dagli oggetti esterni sui nostri organi periferici 

 vengono mediante un movimento centripeto dei nervi trasmesse alla massa cerebrale. 



(1) La scienza sperimentale, Fisiologia del cuore. 



(2) La potenza affettiva tutta propria del cuore, venne in purissimo stile classico ciceroniano 

 ritratta da un illustre professore di anatomia dell'Università torinese, Giovanni Fantoni, il quale a 

 pag. 282 della sua Anatomia corporis fiumani, Augustae Taurinorum, 1711, così scrive: " Dum in 



nomine et animalibus tam multas, tamque praeclaras operationes admiramur, hae fere omnes a 

 corde tamquam a precipuo fonte emanant... Si homo laetatur, si moerore conficitur, si trepidat, 

 si irascitur, ita affici cor, ac pati consuevit, ut in corde ipso fieri, ac contineri pathemata, non in 

 cerebro vulgata animi sede videantur. Ipsum, ut omnes norunt, vivendi initium, ac terminus in 

 " corde est „. 



