LA VITA AFFETTIVA 47 



ne arguiscono che l'anima sente nel cervello, e di qui essa trasmette agli organi 

 del corpo il suo impulso motore mediante altro movimento centrifugo dei nervi (1). 

 Anzitutto occorre avvertire che la nostra vita affettiva non si compone tutta quanta 

 di sensazioni che hanno per oggetto il mondo materiale esterno, ma altresì ed assai 

 più di sentimenti, di passioni, di affetti veramente umani, i quali si svolgono in un 

 ordine di cose che trascende il mondo della materia. Ma penetrando più addentro 

 nell'argomento giova notare la profonda ed essenzial differenza che corre tra le im- 

 pressioni e le sensazioni, essendoché quelle sono niente più che un movimento mec- 

 canico de' nervi, queste presuppongono un principio semplice ed inesteso. Epperò 

 se le impressioni esterne vengono trasmesse al cervello, ciò non per anco significa 

 che in esso si susciti la sensazione; farebbe d'uopo aver prima risolto il problema. 

 in che modo l'impressione si trasforma in sensazione. Ma sorge qui un altro e ben 

 più grave problema, il quale sparge un'assoluta incertezza sulla dottrina, che noi 

 combattiamo. 



È forse verità certa ed inconcussa, che le impressioni esterne vengono trasmesse 

 per via de' nervi al cervello come a loro centro, e di qui parte un corrispondente 

 stimolo eccitatore de' movimenti, il quale si trasmette ai muscoli per mezzo -de' nervi? 

 È questo un pronunciato, la cui origine sale sino ai pensatori greci, e che propagatosi 

 attraverso i secoli senza mai avere suscitato serie difficoltà intorno a se, ancora 

 oggidì è posto siccome il fondamento primo di tutta la fisiologia del sistema nervoso. 

 Eppure un valente cultore delle dottrine positivistiche contemporanee, Mario Panizza, 

 sottopone a seria disamina il gravissimo problema, ed arditamente sostiene che nessun 

 fatto viene in conferma della doppia trasmissione, e che l'anatomia ed i risultati 

 delle esperienze psicologiche la rendono inconcepibile (2). Questa critica scuote dalle 

 fondamenta tutta la dottrina dominante del moderno fisiologismo, la quale ricerca nello 

 studio esclusivo del sistema nerveo cerebrale tutte le ragioni spiegative della vita 

 umana, trascurando affatto le altre diramazioni del sistema nervoso, che si connettono 

 coi fenomeni affettivi del cuore (3). 



Ogni sentimento ed affetto, che sorga in noi, ogni passione che venga a domi- 

 narci, è sempre accompagnato da un eccitamento, da un movimento nerveo, per 

 cui siffatto genere di fenomeni viene significato col nome di emozione, di commozione. 

 Ora considerando il cuore sotto quest'altro importantissimo aspetto, esso ci si pre- 

 senta fornito di una potenza motrice singolarissima e tutta sua propria, per cui 

 eccelle sopra tutto il sistema nervoso cerebrale. Poiché i movimenti del cervello non 

 sono dovuti ad una sua virtù intrinseca, bensì alle impressioni esteriori degli oggetti 

 sui nervi periferici, mentre il cuore compie senza posa i movimenti ritmici della 

 sistole e della diastole per una virtù ingenita tutta sua. La fisiologia non ci pre- 

 senta verun fatto positivo, il quale dimostri che esso deve la sua virtù motrice al 

 cervello od al sistema cerebro-spinale, od al gran simpatico. Che anzi, quando le 

 altre funzioni della vita animale illanguidiscono per lo smodato e continuo loro eser- 



(1) Cartesio opina ohe le passioni si accendono nel cervello e si ripercuotono nel cuore mercè 

 ■di un piccolo nervo che dal cervello discende verso di esso [Le passioni dell' anima, parte 1°, art. 33). 



(2) La fisiologia del sistema nervoso e i fatti psichici. Roma, 1887, parte 1". 



(3) Cons. Liceri Giuseppe, La nobiltà dei principali membri dell'uomo. Bologna, Benacci, 1559. in-8°. 



